Les chats savent quand la parole leur est adressée

Une nouvelle étude menée par l’Université Paris Nanterre a révélé que les chats peuvent changer de comportement lorsqu’ils entendent la voix de leur propriétaire parler sur un ton qui leur est adressé, mais pas lorsqu’ils entendent la voix d’un étranger s’adressant à eux, ou la voix de leur propriétaire adressée à eux. une autre personne. Ces résultats suggèrent que les chats peuvent nouer des liens affectifs forts avec leurs propriétaires.

Les scientifiques savent depuis longtemps que le ton humain varie en fonction de la personne à qui le discours s’adresse, par exemple lorsqu’on parle à des nourrissons ou à des animaux domestiques ou lorsqu’on parle à d’autres adultes. Alors que des études antérieures ont montré que le ton du discours humain change lorsqu’il s’adresse aux chats, on sait peu de choses sur la façon dont les chats réagissent à cela.

Les chercheurs ont maintenant étudié comment 16 chats réagissaient aux voix préenregistrées de leurs propriétaires et d’étrangers lorsqu’ils prononçaient des phrases sur des tons dirigés par un chat ou par un adulte humain. Les scientifiques ont examiné trois conditions : dans la première, la voix de l’orateur est passée de la voix d’un étranger à celle du propriétaire du chat, tandis que dans la deuxième et la troisième, le ton du propriétaire du chat et celui d’un étranger, respectivement, sont passés de celui dirigé par le chat à celui d’un chat. destiné aux adultes.

Dans la première condition, dix chats sur 16 ont présenté une diminution de l’intensité de leur comportement lorsqu’ils ont entendu trois enregistrements audio de la voix d’un étranger les appelant par leur nom. Cependant, lorsqu’ils entendaient la voix de leur propriétaire, l’intensité de leur comportement augmentait à nouveau de manière significative et les chats commençaient à afficher des comportements tels que tourner leurs oreilles vers les haut-parleurs, se déplacer à travers la pièce et montrer une dilatation des pupilles. Selon les experts, ce changement de comportement montre que les chats peuvent distinguer la voix de leur propriétaire de celle d’un étranger.

Dans la deuxième condition expérimentale, dix chats ont diminué l’intensité de leur comportement lorsqu’ils entendaient des enregistrements audio de leur propriétaire sur un ton dirigé par un adulte, mais l’ont considérablement augmenté lorsqu’ils entendaient leur propriétaire parler sur un ton dirigé vers un chat. Un tel changement dans l’intensité du comportement n’a pas été identifié dans la troisième condition, lorsqu’un étranger parlait soit sur un ton dirigé par un adulte, soit par un chat. Ainsi, les chats semblaient être capables de distinguer quand leur propriétaire parlait sur un ton dirigé par un chat par rapport à un ton dirigé par un adulte, mais ne réagissaient pas différemment lorsque la voix d’un étranger changeait de ton.

Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces résultats pourraient être reproduits dans le cas de chats plus socialisés, habitués à interagir avec des inconnus.

« Ces découvertes apportent une nouvelle dimension à la considération de la relation homme-chat, car elles impliquent le développement d’une communication particulière au sein des dyades homme-chat, qui repose sur l’expérience. Nos résultats soulignent l’importance des relations individuelles pour les chats, renforçant ainsi la littérature récente concernant la capacité des chats et des humains à former des liens solides », concluent les auteurs.

L’étude est publiée dans la revue Cognition animale.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur