Les chiens aux yeux foncés sont perçus comme amicaux et moins agressifs

Dans une étude récente, des chercheurs ont exploré pourquoi la plupart des chiens ont les yeux bruns au lieu des yeux jaunes comme leurs ancêtres loups.

Cette différence de couleur des yeux peut avoir été un choix délibéré par les humains au cours de la domestication des chiens, probablement en raison d’une préférence pour des animaux moins menaçants et plus amicaux.

Influence humaine

Molly Selba, anatomiste à l’Université du Maryland Eastern Shore, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que la préférence pour certaines couleurs d’yeux est une autre façon dont les humains ont influencé l’apparence des chiens à travers l’histoire.

Cela concorde avec l’idée selon laquelle les humains ont sélectionné des chiens pour des caractéristiques qui ressemblent à des bébés, comme de grands yeux et un front, renforçant ainsi le lien entre les humains et leurs compagnons canins.

« Il est logique que la couleur des yeux ne soit qu’un autre endroit où les humains ont laissé leur marque », a déclaré Selba.

Comment la recherche a été menée

L’étude a été dirigée par Akitsugu Konno, spécialiste du comportement à l’Université des sciences de Teikyo. Les chercheurs ont modifié des photographies de chiens de 33 races pour avoir les yeux plus clairs ou plus foncés.

Les photos ont ensuite été montrées à 142 volontaires japonais, à qui il a été demandé d’évaluer les chiens selon divers critères, notamment leur gentillesse, leur agressivité, leur maturité et leur intelligence.

Idées clés

Les résultats ont révélé que les chiens aux yeux plus foncés étaient le plus souvent perçus comme amicaux, sociables et moins agressifs. Il est intéressant de noter que ces chiens étaient également considérés comme moins intelligents et moins matures, ressemblant davantage à des chiots.

« Ces résultats soutiennent notre hypothèse selon laquelle la couleur des yeux foncés chez les chiens modernes pourrait avoir été favorisée par la sélection artificielle lors de la domestication des loups aux chiens et suggèrent que les chiens aux yeux foncés pourraient s’être adaptés au cours de l’évolution en acquérant un trait facial qui envoie un message non menaçant. signal du regard aux humains », ont écrit les auteurs de l’étude.

Yeux foncés, pupilles larges

Konno pense que les humains préfèrent les yeux sombres car ils font paraître les pupilles des chiens plus grandes. Les bébés humains ont des pupilles plus grandes que les adultes et les pupilles dilatées sont associées à la convivialité.

« Nous pensons qu’un iris plus foncé rend plus difficile la distinction de la taille de la pupille et donne ainsi l’illusion d’une pupille plus grande, ce qui est associé à notre perception d’être davantage semblable à un nourrisson », a déclaré Konno.

« Des études réalisées sur des humains démontrent que les humains évaluent ceux qui ont des pupilles dilatées comme étant plus amicaux, plus attrayants et plus dignes de confiance. »

La recherche future

Selba a déclaré qu’elle aimerait voir l’équipe examiner si le phénomène se vérifie dans un plus grand nombre des quelque 350 races de chiens officielles qui existent.

Il serait également intéressant de voir si les chiens aux yeux foncés sont adoptés plus rapidement que ceux aux yeux bleus ou ambrés, a déclaré Selba, notant que les refuges ont souvent du mal à trouver des foyers pour les chiens ayant ces couleurs d’yeux plus rares.

Exceptions notables

Konno a souligné qu’il existe des exceptions notables, telles que les yeux bleus perçants qui sont courants chez les huskies sibériens et dans certaines autres races populaires.

Il a ajouté que les huskies pourraient être plus étroitement liés aux loups que les autres chiens – du moins en termes de leur anatomie visuelle et de leur communication.

Domestique du chien

« Nous aimons vraiment raconter des histoires sur la domestication des chiens, mais il a été difficile de réaliser des études solides », a déclaré Jessica Hekman, vétérinaire et généticienne canine à l’association à but non lucratif Functional Dog Collaborative.

Selon Hekman, les preuves selon lesquelles les gens étaient sélectionnés pour leurs yeux foncés sont convaincantes, mais il n’est pas clair si les chiens ont été domestiqués de cette façon à l’origine ou s’il s’agit d’un phénomène plus récent. Il est possible que les chiens aient acquis leurs yeux sombres au cours des cent dernières années, alors que les éleveurs se conformaient aux standards de la race, a-t-elle expliqué.

L’étude est publiée dans la revue Science ouverte de la Royal Society.

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