Les chiens peuvent être incités à répéter leurs actions récentes

Les scientifiques pensent depuis longtemps que la conscience des expériences personnelles passées est le domaine exclusif des humains. Cependant, une étude récente menée par l’Université de Buffalo (UB) a révélé que les chiens sont capables d’apprendre l’instruction « fais-le encore » et peuvent accéder de manière flexible aux souvenirs de leurs propres actions récentes, qui sont des capacités cognitives qu’ils n’avaient pas auparavant. connu pour posséder.

« Nous avons découvert que les chiens pouvaient être entraînés à répéter des actions spécifiques, puis à utiliser ce qu’ils avaient appris et à l’appliquer à des actions qu’on ne leur avait jamais demandé de répéter », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Allison Scagel, qui a mené l’étude en tant que chercheur. doctorant en psychologie à l’UB. « Nos résultats ont montré qu’ils étaient capables d’appliquer le concept de répétition à de nouvelles situations. Plus généralement, nous avons trouvé des preuves que les chiens sont capables de former des concepts abstraits (…) en les plaçant dans une catégorie croissante d’autres animaux qui comprend les grands dauphins et les chimpanzés.

Les chercheurs ont travaillé avec trois chiens – un chihuahua mâle à poil long et deux femelles golden retrievers – pour tester s’ils pouvaient volontairement repenser à ce qu’ils venaient de faire et répéter ces actions. Dans un premier temps, les expérimentateurs ont utilisé un dressage traditionnel des chiens basé sur des signaux et des réponses pour apprendre aux animaux à suivre des signaux simples tels que tourner en cercle, s’allonger ou marcher autour d’un objet.

Ensuite, ils ont enseigné aux chiens un signal de répétition distinct – le mot « encore » accompagné d’un geste de la main – qui leur a demandé de reproduire l’action qu’ils venaient d’accomplir. Afin d’évaluer si les chiens ont réellement réussi à apprendre un concept général de répétition d’actions récentes, il leur a été demandé de répéter de nouvelles actions qu’on ne leur avait pas demandé de répéter auparavant. Même s’il n’a jamais été demandé de répéter de telles actions, tous les chiens ont réussi le test.

« Les chiens peuvent faire plus qu’apprendre la relation entre le signal d’une personne et le tour spécifique qu’ils doivent exécuter », a déclaré le Dr Scagel. « Ils peuvent comprendre le concept de répétition : ce que vous venez de faire, recommencez. Cela peut s’appliquer à tout ce qu’ils font.

« Il s’agit d’une étape importante vers une meilleure compréhension de la manière dont d’autres espèces forment des concepts abstraits. Et nous apprenons que les humains ne sont pas si uniques sur le plan cognitif après tout », a-t-elle conclu.

L’étude est publiée dans le Journal de psychologie comparée.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur