Les chiens sont meilleurs que les chats pour exprimer leurs émotions – sauf pour la colère

Dans le débat séculaire des chats contre les chiens, il semble qu’il puisse y avoir une base scientifique à l’idée que les chiens ont de meilleures capacités de communication.

De nouvelles recherches révèlent que, selon les propriétaires d’animaux, les chiens affichent une gamme d’émotions plus large que les chats.

Objet de l’étude

L’étude s’est concentrée sur une enquête approfondie auprès de 438 propriétaires d’animaux.

Les participants ont été invités à discerner si leurs animaux de compagnie présentaient l’une des 22 émotions répertoriées, allant de sentiments évidents tels que la joie et la tristesse à des émotions plus nuancées comme la frustration et la déception.

Ce que les chercheurs ont appris

Les résultats ont montré qu’en moyenne, les propriétaires de chiens pensaient identifier des émotions chez leurs animaux de compagnie 65% du temps, tandis que les propriétaires de chats étaient légèrement en retrait à 58%.

Les chiens, semble-t-il, ont une propension unique à révéler des émotions subtiles, en particulier des sentiments d’empathie et de culpabilité.

Mais alors que les chats peuvent être étiquetés comme les créatures les plus énigmatiques, ils détiennent une prouesse particulière en manifestant une émotion distincte : la colère.

Un énorme 85% des propriétaires de chats avaient vu leurs chats manifester de la colère, tandis que seulement 60% des propriétaires de chiens avaient observé de la colère chez leurs animaux de compagnie.

Qu’est-ce qui fait la différence ?

Mais qu’est-ce qui explique cette disparité émotionnelle perçue entre les chats et les chiens ? Les auteurs de l’étude proposent une hypothèse intrigante.

Historiquement, les chiens ont été étroitement liés aux activités humaines, de la chasse à l’élevage. Leurs interactions constantes avec les humains peuvent avoir aiguisé leur expressivité émotionnelle.

Signes subtils des chats

D’un autre côté, la nature des chats « semi-solitaires » leur aurait peut-être permis de maintenir un semblant d’inscrutabilité émotionnelle. De plus, la moindre fréquence à laquelle les chats maintiennent un contact visuel ou regardent leurs propriétaires peut ajouter à la perception qu’ils sont plus difficiles à déchiffrer.

Le professeur Daniel Mills de l’Université de Lincoln, co-auteur de l’étude, a pesé sur cette dynamique fascinante. « Lorsque les chats se retournent contre leurs propriétaires et les griffent, cela peut être dû au fait que les propriétaires manquent des signes subtils suggérant qu’il est temps d’arrêter de les toucher ou de les caresser. »

«Il est donc important de comprendre nos animaux de compagnie, mais ces résultats suggèrent que nous ne sommes peut-être pas aussi en phase avec les chats que nous le sommes avec les chiens. Cela pourrait être dû au fait que les chiens ont peut-être été élevés pour avoir des visages plus expressifs que les chats.

« Mais malheureusement, nous ne savons toujours pas si les chats et les chiens montrent véritablement des émotions différentes, ou si les gens projettent plus d’émotions sur les chiens que sur les chats, car nous travaillons souvent plus étroitement avec les chiens, nous avons donc besoin d’une meilleure communication. »

Des émotions perceptibles

La recherche, maintenant publiée dans la revue Animaux, a été méticuleux dans son approche. Les participants vivaient avec leur animal de compagnie depuis au moins deux ans.

Outre les six émotions primaires de colère, de dégoût, de peur, de joie, de tristesse et de surprise, les participants ont également été interrogés sur 16 émotions moins perceptibles.

Les données de l’enquête ont indiqué que des sentiments comme l’anxiété, l’ennui, la confusion et même l’anticipation positive étaient plus fréquemment reconnus chez les chiens.

Cependant, certains biais inhérents peuvent être présents. Par exemple, parmi les 68 participants à l’étude qui possédaient à la fois des chats et des chiens, pas un seul ne pensait que son chat avait déjà manifesté de la culpabilité, même si environ un tiers reconnaissait cette émotion chez son chien.

Percevoir l’amour et l’affection

Des recherches antérieures ont montré que les propriétaires de chats sont moins susceptibles de voir leur animal de compagnie comme un membre de la famille que les propriétaires de chiens, ce qui indiquerait que les couples propriétaires de chats ont moins de liens.

Cependant, une révélation surprenante de l’étude était que même lorsque les propriétaires de chats tenaient leurs animaux de compagnie dans une considération légèrement moins familiale que les propriétaires de chiens, il n’y avait pas de différence significative entre les deux groupes de propriétaires en termes de perception de l’amour et de l’affection de leurs animaux de compagnie.

En savoir plus sur l’interprétation des émotions des animaux de compagnie

La lecture des émotions des animaux de compagnie est une intersection fascinante du comportement animal, de la psychologie et du lien humain-animal.

Avec des animaux domestiques comme les chiens et les chats jouant un rôle si important dans de nombreux foyers, comprendre leurs émotions est devenu plus qu’une simple curiosité – c’est une voie pour forger des liens plus profonds et plus compatissants.

Chiens

Les chiens sont connus depuis longtemps pour leur capacité à communiquer avec les humains par divers canaux, notamment le langage corporel, les vocalisations et les expressions faciales. Une queue qui remue, des gémissements ou le regard émouvant des «yeux de chiot» peuvent tous transmettre des émotions allant du bonheur et de l’anticipation à la tristesse et à l’anxiété.

Certaines études suggèrent même que les chiens auraient développé des muscles faciaux spécifiquement pour communiquer avec les humains. Les chercheurs ont découvert que les chiens peuvent comprendre et réagir aux émotions humaines, en faisant preuve d’empathie et même en ajustant leur comportement en fonction de l’état émotionnel de leurs propriétaires.

Comportements spécifiques

Remuement de la queue

Une queue qui remue signale souvent le bonheur, mais la direction et le type de remue-ménage peuvent être importants. Par exemple, un remue-ménage vers la droite peut indiquer des sentiments positifs, tandis qu’un remue-ménage vers la gauche peut signaler des sentiments négatifs.

Vocalisations

Les grognements signifient généralement une gêne ou une menace, tandis que les gémissements peuvent indiquer de l’anxiété ou un désir d’attention.

Oreilles et yeux

Les oreilles pointant vers l’avant montrent de l’intérêt, tandis que les oreilles aplaties peuvent signifier la peur. Des pupilles dilatées peuvent indiquer une excitation ou un stress.

Chats

Les chats sont souvent considérés comme plus mystérieux et difficiles à lire. Leurs expressions d’émotion peuvent être subtiles et peuvent nécessiter une observation plus attentive. Alors que les chiens ont été élevés pendant des générations pour travailler en étroite collaboration avec les humains, les chats sont restés relativement plus solitaires, ce qui a conduit à des modes de communication différents.

Par exemple, le ronronnement d’un chat peut signaler de la satisfaction, mais cela peut aussi être un signe d’inconfort ou de douleur. Un clignement lent d’un chat transmet souvent la confiance et l’affection.

La gamme d’émotions que les chats manifestent peut ne pas être aussi immédiatement accessible ou reconnaissable pour de nombreux propriétaires. Comprendre les émotions d’un chat peut nécessiter une observation attentive de son comportement, de sa posture et de ses vocalisations.

Comportements spécifiques

Ronronnement

Bien que généralement liés au contentement, les chats peuvent également ronronner lorsqu’ils souffrent ou sont en détresse.

Pétrissage

Il s’agit d’un comportement de confort provenant du chaton quand ils pétrissent le ventre de leur mère pour le lait.

Mouvements de la queue

Une queue fouettée peut indiquer une irritation, tandis qu’une queue relevée signifie souvent qu’un chat est satisfait et confiant.