Des chercheurs de l’Université d’Helsinki ont récemment découvert des changements inattendus dans les communautés d’oiseaux dans les zones protégées en raison du changement climatique. L’étude s’est concentrée sur les changements dans les communautés d’oiseaux canadiennes de 1997 à 2019.
« Un nombre croissant d’espèces sont menacées par le changement climatique et de nombreuses populations risquent de diminuer en abondance. Par conséquent, certaines espèces sont devenues menacées », écrivent les auteurs de l’étude.
« Par conséquent, prédire comment l’aire de répartition, la répartition, l’abondance et la phénologie des espèces pourraient changer en réponse au réchauffement climatique est une étape importante et opportune dans la planification des actions visant à atténuer les impacts négatifs du réchauffement climatique. »
Des tendances de plus en plus similaires
Les experts ont constaté que les communautés d’oiseaux dans les zones protégées et non protégées sont de plus en plus similaires, les deux connaissant une augmentation des espèces du sud et un déclin des espèces du nord.
Une observation significative est que pendant la saison de reproduction, les communautés vivant dans les espaces protégés ont commencé à imiter celles des espaces non protégés en termes de leurs exigences climatiques.
Les zones protégées ne sont pas à l’abri du changement climatique
« Les zones protégées sont plus efficaces pour aider les espèces d’oiseaux nordiques vivant dans des régions froides, mais il a été surprenant de découvrir que l’abondance des espèces du sud augmentait plus rapidement à l’intérieur qu’à l’extérieur des zones protégées », a expliqué Leena Hintsanen du Musée finlandais d’histoire naturelle.
Cette découverte met en évidence que l’impact du changement climatique sur les zones protégées est plus important que prévu.
Par exemple, si les aires protégées restent cruciales pour la conservation d’espèces nordiques comme le Bruant lapon, ces espaces ne sont pas à l’abri des altérations provoquées par le changement climatique.
Exigences climatiques
L’étude de 22 ans a montré que les communautés d’oiseaux dans les zones protégées reflètent de plus en plus celles des zones non protégées en raison de leurs exigences climatiques similaires.
Hintsanen a expliqué que cette tendance pose des défis importants aux efforts de conservation visant à préserver la vitalité de diverses espèces d’oiseaux face au réchauffement climatique.
Les communautés qui ont des exigences climatiques comparables ont tendance à avoir une proportion équilibrée d’espèces qui préfèrent respectivement les climats froids et chauds.
Espèces du sud se déplaçant vers le nord
En outre, les chercheurs ont noté que les changements observés dans les communautés d’oiseaux dans les zones protégées et non protégées sont principalement dus aux espèces du sud, telles que le troglodyte vermiculé et le cardinal du nord.
Ces espèces étendent leurs habitats plus au nord à mesure que le climat se réchauffe, à la recherche d’environnements propices à leur survie.
« Cela indique que les zones protégées, en particulier, sont très importantes pour la propagation des espèces du sud vers le nord. Cependant, les zones protégées ne peuvent pas garantir entièrement la protection des espèces nordiques en déclin », a expliqué Hintsanen.
Des changements rapides
Des études antérieures menées dans divers pays, dont la Finlande, ont montré que les zones protégées ralentissent généralement les modifications des communautés d’espèces.
Cependant, les découvertes récentes mettent en évidence l’influence écrasante du changement climatique sur ces zones, entraînant des changements plus rapides que prévu dans les communautés d’oiseaux.
Selon Hintsanen, un réseau complexe de facteurs pourrait contribuer aux changements rapides observés dans les zones protégées.
Données à long terme
Les données à long terme provenant des relevés d’oiseaux menés depuis les années 1960 en Amérique du Nord ont été cruciales pour ce type de recherche, fournissant des informations précieuses sur les effets du changement climatique sur les populations d’oiseaux.
La numérisation de données vieilles de plusieurs décennies a permis aux chercheurs de mieux comprendre ces impacts, mettant en lumière les changements subtils mais significatifs qui se déroulent dans le monde aviaire en raison du changement climatique.
L’étude est publiée dans la revue Biologie de la conservation.
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