Les crevettes cassantes deviennent de plus en plus bruyantes à mesure que l’océan se réchauffe

Une humble crevette tire la sonnette d’alarme sur le changement climatique. Une étude publiée dans la revue Frontières des sciences marines a vérifié des observations antérieures selon lesquelles deux espèces de crevettes serpentines claquent plus fort et plus fréquemment dans des eaux plus chaudes.

Les scientifiques de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), Ashlee Lillis et T. Aran Mooney, ont pu établir un lien clair entre le réchauffement et le claquement en analysant les crevettes au large des côtes de Caroline du Nord.

Les chercheurs ont observé que pour chaque degré (C) d’augmentation de la température de l’eau, les crevettes augmentaient d’un à deux décibels et augmentaient en fréquence de 15 à 60 pour cent. Les chercheurs ont également découvert que la fréquence des claquements doublait lorsque l’eau était comprise entre 68 et 86 degrés Fahrenheit.

Ce changement de comportement est important car ces minuscules crevettes ont une énorme influence sur l’environnement. Les baleines et les dauphins utilisent leurs sons pour naviguer dans les zones côtières, et le claquement attire les poissons, les crustacés et les larves de coraux vers de bonnes zones de fixation.

« Ces crevettes sont les producteurs de sons les plus omniprésents dans l’océan, et nous avons désormais la preuve que la température a un impact énorme sur leur comportement et sur le paysage sonore global », a déclaré Lillis, scientifique principal à Sound Ocean Science. « Cela s’applique à tout, des baleines en migration aux larves essayant d’utiliser le paysage sonore, en passant par les humains qui utilisent la mer à des fins extractives ou militaires. »

Mooney souligne que, bien qu’il soit crucial pour le fonctionnement des systèmes océaniques, le comportement des crustacés – dans la mesure où il affecte l’écosystème dans son ensemble – est souvent ignoré lorsqu’on considère les conséquences du changement climatique.

La recherche a été menée pendant une vague de chaleur de courte durée et les auteurs de l’étude soulignent qu’il reste encore de nombreuses questions sans réponse.

« Le changement climatique a un impact fondamental sur le paysage sonore marin », a déclaré Mooney. « Le réchauffement des eaux peut influencer la façon dont les animaux sont physiquement capables de communiquer et d’utiliser le son pour se reproduire et attirer des partenaires. Nous ne savons pas encore ce qui arrive à l’écosystème lorsque les niveaux de bruit de fond sont plus élevés, mais les conséquences sont considérables.»

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Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur