Les espaces verts façonnent les caractéristiques des oiseaux dans les zones urbaines

Une nouvelle étude a révélé que la configuration des espaces verts urbains influence de manière significative les caractéristiques des populations d’oiseaux dans les villes européennes.

La recherche a été menée par une équipe de recherche internationale, comprenant des experts de l’Université de Grenade et du Musée national des sciences naturelles.

L’étude met en évidence un lien fascinant entre les conceptions urbaines et la diversité aviaire, ainsi que les implications plus larges pour l’amélioration des écosystèmes et la santé publique.

Objet de l’étude

L’urbanisation, caractéristique déterminante de la vie moderne, affecte profondément la biodiversité, en particulier les espèces aviaires.

Des chercheurs de Finlande, de Pologne, d’Allemagne, des Pays-Bas et de République tchèque ont minutieusement analysé les communautés d’oiseaux de neuf villes européennes, dont Madrid, Grenade, Tolède et Prague.

L’étude s’est concentrée sur la répartition de 115 espèces d’oiseaux au printemps et de 72 en hiver.

Modèles de développement urbain

L’équipe de recherche a exploré deux modèles de développement urbain répandus : l’épargne foncière et le partage des terres.

Le partage des terres se caractérise par des espaces verts plus petits, comme des jardins privés et de la végétation de rue, entrecoupés de maisons unifamiliales, et par une faible densité de population.

En revanche, l’épargne des terres implique des espaces verts plus grands, tels que de vastes parcs, nettement séparés des zones de grande hauteur densément peuplées.

Caractéristiques des oiseaux

« Pour chaque espèce identifiée dans les villes européennes étudiées, nous avons quantifié des caractéristiques telles que leur degré de spécialisation alimentaire, le type de nids qu’elles construisent, l’effort qu’elles investissent dans la reproduction et leur longévité. Cela nous a permis d’évaluer si la conception urbaine favorise les espèces présentant certains types de caractéristiques », a expliqué le co-auteur de l’étude, Mario Díaz.

« Dans des études précédentes, nous avions déjà constaté que la présence de différentes communautés d’oiseaux était déterminée par des types de développement urbain axés sur le partage et l’épargne des terres », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Juan Diego Ibáñez Álamo. « Ces recherches nous ont également permis d’identifier les caractéristiques qui leur permettent de s’installer dans tel ou tel type d’agglomération. »

Idées clés

Plus précisément, les zones épargnées sont propices à des espèces comme les chatons de pierre, les pouillots et les alouettes huppées, qui pondent de nombreux œufs, utilisent des nids ouverts et ont des cycles de vie plus courts.

D’un autre côté, les zones de partage des terres attirent des espèces comme les mésanges charbonnières, les crécerelles et les goélands, connues pour leurs exigences de reproduction exigeantes et leur durée de vie plus longue.

« Nous avons constaté que les oiseaux vivant dans des zones de partage des terres avaient un investissement reproductif plus élevé et une spécialisation de nidification plus élevée que les oiseaux vivant dans des zones de partage des terres pendant la saison de reproduction », ont écrit les auteurs de l’étude.

« Les oiseaux typiques des zones urbaines épargnant les terres en hiver sont des espèces à vie rapide. Nos résultats indiquent que le type de développement urbain pourrait jouer un rôle important dans la sélection des caractéristiques animales et fournissent des informations utiles sur la manière de construire des villes plus respectueuses de la biodiversité.

Implications de l’étude

« Les données que nous avons obtenues montrent clairement la nécessité de promouvoir une combinaison des deux types de développement urbain pour permettre une plus grande diversité d’oiseaux. Une plus grande biodiversité urbaine est non seulement bénéfique pour notre environnement immédiat, mais aussi pour notre propre santé et notre bien-être », a déclaré Díaz.

La recherche constitue une étape cruciale vers la création de paysages urbains où les humains coexistent harmonieusement avec la nature.

L’étude est publiée dans la revue Science de l’environnement total.

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