Les espèces d’oiseaux sociaux sont moins compétitives

Une équipe de chercheurs de l’Université Carleton et du Cornell Lab of Ornithology a découvert que les oiseaux sociaux ont tendance à être moins dominants et moins compétitifs que les oiseaux solitaires. Les chercheurs ont utilisé un vaste ensemble de données scientifiques citoyennes sur les interactions entre les oiseaux se nourrissant des mangeoires de jardin afin d’examiner la relation entre socialité et dominance.

«Nous avons constaté que la socialité des espèces était inversement liée à la dominance», a expliqué l’auteur principal de l’étude, Ilias Berberi, étudiant au doctorat en biologie à Carleton. « À l’aide de données recueillies auprès de milliers de bénévoles observateurs d’oiseaux, nous avons mesuré la socialité de différentes espèces en fonction de la taille typique de leur groupe lorsqu’elles sont observées aux mangeoires à oiseaux. Bien que certaines espèces se trouvent souvent en groupes, d’autres ont tendance à être solitaires. Lorsque nous avons examiné leurs interactions de dominance, nous avons constaté que les espèces plus sociales sont des compétiteurs plus faibles. Dans l’ensemble, les espèces d’oiseaux les plus sociales sont moins susceptibles d’expulser les espèces concurrentes des mangeoires.

Les scientifiques ont examiné plus de 55 000 interactions compétitives entre 68 espèces d’oiseaux communes dans les mangeoires de jardin, collectées dans le cadre du projet FeederWatch, une initiative du Cornell Lab qui utilise les données collectées par des volontaires pour surveiller les oiseaux se nourrissant de novembre à avril de chaque année.

Bien que l’enquête ait révélé un niveau de compétitivité inférieur dans le cas d’espèces sociales telles que le Roselin familier, le Chardonneret jaune ou le Tarin des pins, les experts ont constaté que ces oiseaux prennent souvent le dessus lorsque des membres de leur propre espèce sont avec eux. , réussissant à déplacer des oiseaux moins sociaux comme le Moqueur du Nord ou le Pic à ventre roux.

« Être une espèce sociale a certainement ses avantages », a déclaré le co-auteur de l’étude Eliot Miller, chercheur postdoctoral en ornithologie au Cornell Lab. « Les espèces sociales semblent mieux défendues contre les prédateurs et peuvent également bénéficier d’une efficacité alimentaire accrue. »

En outre, les chercheurs ont observé que, même si les espèces sociales ont moins d’interactions compétitives avec d’autres espèces, elles ont tendance à rivaliser davantage entre elles.

« Dans l’ensemble, ces résultats démontrent que la socialité peut influencer la concurrence dans les réseaux écologiques. Les espèces plus sociales ont une capacité compétitive réduite en tant qu’individus, mais elles peuvent acquérir une capacité compétitive en groupe », ont conclu les auteurs.

L’étude est publiée dans la revue Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur