Les experts prédisent une évolution vers des animaux plus petits au siècle prochain

Les experts prédisent une évolution vers des animaux plus petits au cours du prochain siècle. Au siècle prochain, les animaux plus petits qui se nourrissent d’insectes ayant une durée de vie courte et des taux de reproduction élevés domineront, à mesure que les espèces plus grandes, plus lentes et moins adaptables disparaîtront progressivement.

Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Communications naturellesdes chercheurs du Université de Southampton prédisons que le règne animal connaîtra une évolution vers des animaux plus petits et que la masse corporelle moyenne des mammifères diminuera d’un quart à mesure que de plus en plus d’animaux les grandes espèces disparaissent.

Ce sera un changement radical, surtout si on le compare à la réduction de 14 pour cent de la taille moyenne des espèces survenue sur 130 000 ans.

Le principal facteur déterminant de ces futures réductions de taille est le changement climatique, et les chercheurs affirment que la perte d’habitat et l’augmentation de la température feront des gagnants et des perdants dans le règne animal.

Les heureux gagnants seront des animaux très fertiles et de petits animaux comme les oiseaux et les rongeurs, tandis que les rhinocéros noirs, les ours polaires et l’aigle ravisseur seront probablement du côté des perdants.

« La plus grande menace pour les oiseaux et les mammifères est de loin l’humanité, dont les habitats sont détruits en raison de notre impact sur la planète, comme la déforestation, la chasse, l’agriculture intensive, l’urbanisation et les effets du réchauffement climatique », a déclaré Rob Cooke, l’auteur principal. de l’étude.

Cooke, avec une équipe de collaborateurs, a estimé la perte future de biodiversité en tenant compte de la masse corporelle, de la taille de la portée, de la taille de l’habitat et du régime alimentaire de 15 484 mammifères terrestres.

Le Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a également été utilisé dans l’étude, et les chercheurs ont combiné les données et utilisé des outils statistiques pour faire leurs projections.

Dans l’ensemble, les chercheurs ont identifié une tendance à la réduction des effectifs.

« Nous avons démontré que la perte projetée de mammifères et d’oiseaux ne sera pas écologiquement aléatoire – mais plutôt un processus sélectif dans lequel certaines créatures seront filtrées, en fonction de leurs caractéristiques et de leur vulnérabilité au changement écologique », a déclaré Felix Eigenbrod, membre de l’étude. équipe.

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Par Kay Vandette, Espèces-menacées.fr Rédacteur

Payé par Espèces-menacées.fr

Crédit d’image : Robert Cooke