Les faucons sauvages sont très intelligents et désireux de le montrer

Une nouvelle étude sur les capacités de résolution de problèmes des faucons sauvages, menée par des chercheurs de l’Institut de recherche Messerli, a révélé des informations remarquables sur l’intelligence aviaire.

Ces oiseaux, en particulier les caracaras striés des îles Falkland, ont démontré leur capacité à résoudre des énigmes alimentaires, remettant en question les perceptions courantes de leurs capacités cognitives.

Niveau d’intelligence inattendu

L’auteur principal, Katie Harrington, a exprimé la surprise de son équipe face à la compétence des faucons dans ces tâches. « Ils étaient des as ! Nous avons été vraiment époustouflés par la rapidité avec laquelle ils se sont attelés aux tâches et les ont résolus. Cela ne ressemble à rien de ce que nous avons vu auparavant chez les oiseaux de proie sauvages.

L’enthousiasme de Harrington met en évidence le niveau inattendu d’intelligence affiché par ces oiseaux.

Curiosité naturelle

La conception de l’étude impliquait une boîte de puzzle en plastique transparent placée sur l’herbe, offrant aux caracaras une chance d’interagir et de le résoudre. Chaque oiseau était limité à une tentative par jour, permettant aux chercheurs de suivre leur courbe d’apprentissage.

Harrington a décrit le vif engagement des oiseaux dans les énigmes. « Les caracaras étaient si impatients de résoudre les énigmes que certains ont même commencé à courir vers la boîte dès que nous l’avons posée au sol », a-t-elle rapporté. Cet empressement illustre leur curiosité naturelle et leur désir d’interagir avec de nouveaux défis.

Résolution de problèmes stratégiques

De plus, l’approche méthodique des caracaras face aux énigmes était remarquable. « Ils donnaient ensuite des coups de pied et tiraient énergiquement sur différentes parties fonctionnelles de la même manière que nous saisissions quelque chose pour apprendre comment cela fonctionne. Ils se déplaçaient également pour regarder la boîte sous différents angles, s’accroupissant pour regarder d’en bas ou sautant par-dessus pour regarder d’en haut », a-t-elle expliqué.

Cette exploration détaillée souligne les méthodes stratégiques et globales de résolution de problèmes des oiseaux.

Implications plus larges

L’auteur principal Megan Lambert a souligné les implications plus larges de ces résultats pour comprendre l’intelligence aviaire.

« Une grande partie de ce que nous savons sur l’intelligence aviaire vient des perroquets et des corvidés », a-t-elle déclaré, soulignant les lacunes dans la recherche sur les oiseaux de proie comme les caracaras. « Ces caracaras sont confrontés aux mêmes pressions et offrent une très belle opportunité d’étudier la cognition dans la nature. »

Les idées de Lambert suggèrent que ces découvertes pourraient remodeler la façon dont les scientifiques perçoivent les capacités intellectuelles de diverses espèces d’oiseaux, en particulier celles vivant à l’état sauvage.

Importance de l’étude

La découverte des chercheurs selon laquelle les caracaras sont « tout aussi capables que les perroquets » en matière de résolution de problèmes ajoute une nouvelle dimension à l’étude de l’intelligence aviaire.

Le fait que ces faucons sauvages, souvent considérés comme moins avancés sur le plan cognitif, puissent fonctionner à des niveaux comparables à ceux d’espèces intelligentes connues comme les perroquets, ouvre de nouvelles voies pour explorer l’évolution des capacités de résolution de problèmes chez les oiseaux.

Ainsi, cette étude – publiée dans la revue Biologie actuelle – enrichit non seulement la compréhension des caracaras, mais contribue également de manière significative au domaine plus large de la cognition animale.

Caracaras des îles Falkland

Les caracaras des îles Falkland sont des oiseaux de proie fascinants et uniques, jouant un rôle important dans l’écosystème de l’archipel. L’espèce la plus répandue là-bas est le caracara strié, également connu localement sous le nom de Johnny Rook.

Ces faucons sauvages se distinguent par leur nature audacieuse et curieuse, s’approchant souvent des humains sans hésitation, un trait inhabituel chez les oiseaux de proie.

Régime

Adaptés à l’environnement de l’île, les caracaras des Malouines présentent un régime alimentaire diversifié. Ils sont connus pour être des mangeurs opportunistes, consommant de tout, des insectes et des charognes au vol d’œufs et s’attaquant aux petits oiseaux. Cette adaptabilité est cruciale dans les conditions difficiles et variables des îles.

Habitat

Les îles Falkland offrent un habitat idéal aux caracaras, avec de vastes espaces ouverts et un manque de prédateurs naturels. Cela a conduit à une population stable et saine de ces oiseaux sur les îles, contrairement à d’autres régions où leur nombre a diminué en raison des activités humaines.

Symbole emblématique

Il est intéressant de noter que les caracaras sont devenus un symbole emblématique de la faune des îles Falkland. Ils ne sont pas seulement un sujet d’intérêt pour les ornithologues mais attirent également les touristes désireux d’observer ces oiseaux uniques dans leur habitat naturel.

Importance

Leur rôle dans l’écosystème de l’île est vital. En tant que charognards, les caracaras aident à nettoyer l’environnement en consommant des charognes. Ils font également partie intégrante de la culture et du patrimoine locaux, leur présence étant profondément liée à l’histoire et au paysage naturel des Malouines.

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