Les feux d’artifice du Nouvel An envoient des millions d’oiseaux dans des vols irréguliers

Des millions d’oiseaux sont affectés négativement par les feux d’artifice du réveillon du Nouvel An, selon une nouvelle étude de l’Université d’Amsterdam. La recherche révèle une augmentation surprenante du nombre d’oiseaux prenant leur envol lors de ces célébrations.

« Nous savions déjà que de nombreux oiseaux aquatiques réagissaient fortement, mais nous constatons désormais également l’effet sur d’autres oiseaux aux Pays-Bas », a expliqué l’auteur principal de l’étude, Bart Hoekstra.

Réponse de vol aiguë

La recherche indique que le soir du Nouvel An, le nombre d’oiseaux dans l’air à proximité des sites de feux d’artifice peut être, en moyenne, 1 000 fois plus élevé que lors des nuits habituelles, avec des pics atteignant entre 10 000 et 100 000 fois le nombre normal.

Les effets les plus importants ont été observés dans les cinq premiers kilomètres du feu d’artifice, même si les impacts étaient encore notables jusqu’à 10 kilomètres de distance.

« Les oiseaux décollent suite à une réaction de vol aiguë due à un bruit et une lumière soudains. Dans un pays comme les Pays-Bas, qui compte de nombreux oiseaux hivernants, nous parlons de millions d’oiseaux touchés par l’allumage des feux d’artifice », a déclaré Hoekstra.

Ce phénomène entraîne une perte d’énergie importante pour ces oiseaux, notamment pendant les durs mois d’hiver.

Des impacts durables

L’année dernière, des chercheurs de l’IBED ont découvert que les oies restaient impactées par les feux d’artifice pendant plus d’une semaine. L’étude a révélé qu’ils passent en moyenne 10 % de plus à chercher de la nourriture pendant au moins 11 jours après la perturbation.

Les chercheurs ont déclaré que les oies ont apparemment besoin de ce temps pour reconstituer l’énergie perdue ou pour compenser la zone d’alimentation inconnue dans laquelle elles se sont retrouvées après avoir fui les feux d’artifice.

Images radar

Pour la présente étude, l’équipe a utilisé une nouvelle approche, combinant les données des radars météorologiques et le dénombrement des oiseaux. Les radars météorologiques de l’Institut royal météorologique des Pays-Bas ont fourni des informations lors des réveillons du Nouvel An, que ce soit par temps clair ou normal.

Les données ont été combinées avec les informations sur le dénombrement des oiseaux de Sovon – le Centre néerlandais d’ornithologie de terrain, recueillies par des centaines de bénévoles. Cette double approche a permis aux chercheurs d’identifier avec précision l’espèce, le nombre et la distance de réaction des oiseaux touchés par les feux d’artifice.

« Nous savions déjà que de nombreux oiseaux aquatiques réagissaient fortement, mais nous ne savions toujours pas comment les oiseaux situés en dehors de ces plans d’eau réagissaient aux feux d’artifice. Grâce aux comptages, nous savons exactement où se trouvent les oiseaux et grâce aux images radar, nous pouvons voir où ils décollent réellement à cause des feux d’artifice », a déclaré Hoekstra.

Comportement de vol erratique

L’étude a révélé que les oiseaux plus gros, tels que les oies, les canards et les mouettes, non seulement prennent leur envol, mais atteignent également des altitudes remarquables, volant pendant des heures.

« Les oiseaux plus gros, comme les oies, les canards et les mouettes, volent à des centaines de mètres de hauteur grâce aux tirs à grande échelle de feux d’artifice et restent dans les airs jusqu’à une heure. Il y a un risque qu’ils se retrouvent dans des conditions hivernales défavorables ou qu’ils ne sachent pas où ils volent en raison de la panique et que des accidents pourraient survenir.

Les chercheurs ont découvert que, dans les seules zones d’étude autour de Den Helder et Herwijnen, près de 400 000 oiseaux ont pris leur envol immédiatement au début du feu d’artifice du Nouvel An.

Implications de l’étude

Étant donné que 62 pour cent de tous les oiseaux aux Pays-Bas résident dans un rayon de 2,5 kilomètres des zones habitées, les conséquences des feux d’artifice sont considérables.

« Voler demande beaucoup d’énergie, donc idéalement, les oiseaux devraient être dérangés le moins possible pendant les mois froids de l’hiver. Les mesures visant à garantir cela sont particulièrement importantes dans les zones ouvertes telles que les prairies, où de nombreux oiseaux plus gros passent l’hiver », a déclaré Hoekstra.

« Les effets des feux d’artifice sur les oiseaux sont moins prononcés à proximité des forêts et des habitats semi-ouverts. De plus, des oiseaux plus petits, tels que des mésanges et des pinsons, y vivent, qui sont moins susceptibles de s’envoler à l’abri des perturbations.

Zones tampons

Les chercheurs plaident pour la création de zones sans feux d’artifice, en particulier dans les zones peuplées de plus gros oiseaux.

« Ces zones tampons pourraient être plus petites dans les zones où la lumière et le son voyagent moins loin, comme à proximité des forêts. En outre, les feux d’artifice devraient être allumés principalement à des endroits centraux dans les zones bâties, aussi loin que possible des oiseaux », a déclaré Hoekstra.

« Il serait préférable pour les oiseaux d’évoluer vers des spectacles de lumière sans son, comme des spectacles de drones ou des feux d’artifice décoratifs sans détonations très bruyantes. »

L’étude est publiée dans la revue Frontières de l’écologie et de l’environnement.

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