Les gobies sont une famille de poissons relativement petits qui peuvent changer de couleur comme camouflage protecteur. Une nouvelle étude de l’Université de Sydney a révélé une étrange caractéristique de la capacité des gobies à changer de couleur. La recherche a montré que les gobies changent de couleur plus efficacement lorsqu’ils sont seuls plutôt qu’en groupe.
Le changement de couleur des gobies coûte de l’énergie et les poissons sont plus vulnérables aux prédateurs lorsqu’ils sont seuls que lorsqu’ils sont en groupe. Il n’est donc pas surprenant qu’un gobie individuel soit plus susceptible d’investir de l’énergie pour changer de couleur lorsqu’il est menacé.
« Le comportement de regroupement peut réduire le stress chez les poissons, en partie parce qu’ils courent moins de risques d’attaques par les prédateurs. Cet effet de « sécurité des nombres » pourrait leur permettre de changer de couleur plus lentement sans risque supplémentaire », a déclaré Stella Encel, doctorante et chercheuse principale.
« Étant donné que les hormones de stress comme le cortisol et l’adrénaline sont au cœur des mécanismes neurologiques de changement de couleur chez les poissons, il est possible que les niveaux de stress affectent également directement leur capacité à se camoufler. »
Cela a du sens, étant donné que les gens sont souvent réconfortés par la présence des autres. Les recherches montrent que c’est également le cas pour d’autres animaux, comme les rats.
Pour l’enquête, les chercheurs ont collecté des gobies en Australie et les ont emmenés dans un laboratoire pour les étudier. Les poissons ont été placés sur des fonds noirs ou blancs, individuellement ou par paires, et leur réponse au changement de couleur a été enregistrée. Une mesure de couleur a montré que le changement de couleur était terminé après environ trois minutes et que les poissons seuls ressemblaient le plus à la couleur de leur fond. « Très peu d’études ont examiné le rôle du contexte social dans l’influence du changement de couleur chez les animaux camouflés, et celles-ci ont souvent été réalisées sans le bénéfice des techniques modernes d’analyse des couleurs », a déclaré Encel. comportement; cela pourrait éclairer la recherche sur des milliers d’autres animaux camouflants.
L’étude est publiée dans la revue Science ouverte de la Royal Society.
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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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