Alors que la communauté scientifique a déjà mis en garde contre un déclin alarmant des populations d’insectes, peu de choses ont été faites pour résoudre ce problème à l’échelle mondiale. Aujourd’hui, une équipe internationale d’experts fournit un aperçu convaincant du rôle du changement climatique et des extrêmes climatiques dans le déclin des insectes.
« Si aucune mesure n’est prise pour mieux comprendre et réduire l’impact du changement climatique sur les insectes, nous limiterons considérablement nos chances d’un avenir durable avec des écosystèmes sains. » C’est l’avertissement d’un article rédigé par 70 scientifiques de 19 pays à travers le monde dans le cadre du Avertissement des scientifiques série.
« Le changement climatique aggrave d’autres problèmes environnementaux d’origine humaine », a déclaré l’auteur principal Jeffrey Harvey de l’Institut néerlandais d’écologie. « Y compris la perte et la fragmentation de l’habitat, diverses formes de pollution, la surexploitation et les espèces envahissantes. »
Les insectes jouent un rôle essentiel dans de nombreux écosystèmes, ce qui rend ce problème extrêmement urgent, alors que la perte des écosystèmes est en augmentation.
« L’augmentation progressive de la température mondiale à la surface a un impact sur les insectes dans leur physiologie, leur comportement, leur phénologie, leur distribution et leurs interactions entre espèces. Mais aussi, des événements extrêmes de plus en plus longs laissent leurs traces », a déclaré Harvey.
Même si les mouches des fruits, les papillons et les coléoptères de la farine ont la capacité de survivre aux vagues de chaleur, ils peuvent devenir stérilisés et incapables de se reproduire. Les bourdons, en particulier, sont très sensibles à la chaleur, et les changements climatiques sont désormais considérés comme le principal facteur du déclin de plusieurs espèces nord-américaines.
« Les insectes à sang froid font partie des groupes d’organismes les plus gravement touchés par le changement climatique, car leur température corporelle et leur métabolisme sont fortement liés à la température de l’air ambiant », a déclaré Harvey.
Les insectes jouent également un rôle essentiel dans le soutien de l’économie mondiale grâce à des services tels que la pollinisation, la lutte antiparasitaire, le cycle des nutriments et la décomposition des déchets. Ces services d’une importance vitale contribuent à soutenir l’humanité et fournissent des milliards de dollars chaque année à l’économie mondiale.
« Le regretté écologiste Edward O. Wilson, célèbre spécialiste des fourmis, affirmait un jour que « ce sont les petites choses qui dirigent le monde ». Et ils le font ! » a déclaré Harvey.
La capacité des insectes à s’adapter au réchauffement climatique est également affectée par les menaces humaines telles que la destruction de l’habitat et les pesticides. Les vagues de chaleur et les sécheresses peuvent nuire considérablement aux populations d’insectes à court terme, les rendant moins capables de s’adapter à un réchauffement plus progressif.
Le document comprend des solutions et des stratégies de gestion. Les individus peuvent aider en prenant soin de différentes plantes sauvages, en fournissant de la nourriture et un abri aux insectes lors de phénomènes climatiques extrêmes. Il est également recommandé de réduire l’utilisation de pesticides et autres produits chimiques.
« Les insectes sont de petites créatures coriaces et nous devrions être soulagés de savoir qu’il est encore possible de corriger nos erreurs », a déclaré Harvey. « Nous devons vraiment adopter des politiques pour stabiliser le climat mondial. En attendant, tant au niveau gouvernemental qu’individuel, nous pouvons tous contribuer à rendre les paysages urbains et ruraux plus favorables aux insectes.
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Par Katherine Bucko, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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