Les mahi-mahi exposés au pétrole brut ont un fonctionnement altéré

Dans une nouvelle étude de l’Université de Miami, des scientifiques ont examiné l’impact des expositions sublétales au pétrole sur le mahi-mahi, un poisson de sport couramment recherché. Les mahi-mahi se trouvent dans les régions subtropicales, notamment dans le golfe du Mexique. Pour cette raison, les scientifiques utilisent leurs recherches comme un analogue des dommages causés par la marée noire de Deepwater Horizon.

Pour l’enquête, les mahi-mahi ont été capturés et placés soit dans un réservoir contenant des quantités sublétales de pétrole, soit dans un réservoir de contrôle contenant de l’eau propre. Les poissons ont été équipés d’étiquettes satellite qui ont collecté et transmis aux scientifiques des données sur la profondeur, l’accélération, la température et la localisation. Des extraits de nageoires ont également été prélevés pour évaluer l’expression des gènes.

« Nos résultats ont montré que des observations sublétales en laboratoire sont également observées chez les poissons sauvages et qu’elles se traduisent par une survie réduite et une reproduction réduite », a déclaré l’auteur principal Lela Schlenker, diplômée de l’école Rosenstiel.

« Comprendre les impacts directs de l’exposition au pétrole sur les poissons sauvages est d’une importance cruciale à mesure que les opérations de forage pétrolier offshore plus profondes et plus risquées augmentent. » a déclaré le professeur Martin Grosell, co-auteur de l’étude.

Alors qu’ils étaient encore en laboratoire, les poissons ont montré des impacts sur leur vision, leur odorat et leurs capacités de nage. Il était également prouvé que l’ensemble de leur système sensoriel et nerveux central était handicapé dans une certaine mesure.

Après leur libération, les mahi-mahi qui avaient été exposés au pétrole ont été davantage exploités pendant les huit premiers jours. Les poissons exposés ont également constaté une diminution du frai pendant 37 jours complets par rapport aux poissons témoins.

Les scientifiques concluent que l’exposition des poissons au pétrole, comme cela s’est produit lors de la fuite de Deepwater Horizon, peut avoir un impact négatif sur les poissons et constitue un pas de plus vers une prise en compte complète des dommages causés par de telles marées noires.

L’étude est publiée dans la revue Sciences et technologies environnementales.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur