De nombreuses fleurs comme les mauves, les digitales ou les myosotis présentent des motifs colorés que les biologistes appellent « guides de nectar ». Ces modèles ont une fonction de guidage des insectes pollinisateurs, augmentant leur efficacité à trouver de la nourriture, tout en améliorant en même temps la dispersion du pollen des plantes.
Aujourd’hui, une équipe de chercheurs dirigée par l’Université Julius Maximilian de Würzburg (JMU) en Allemagne a déchiffré les différentes étapes par lesquelles les motifs floraux augmentent l’efficacité des bourdons terrestres (Bombus terrestre), en démontrant que les guides de nectar réduisent jusqu’à 30 pour cent le temps nécessaire à l’interaction complète des abeilles avec les fleurs – depuis l’approche jusqu’à la recherche du nectar jusqu’au départ.
« On pense que les motifs colorés sur les fleurs profitent à la fois aux pollinisateurs et aux plantes qu’ils visitent, en augmentant le succès de pollinisation des plantes via une efficacité de recherche de nourriture accrue des pollinisateurs. On suppose que cette efficacité accrue résulte d’un effet de guidage des motifs floraux, appelés « guides de nectar », qui indiquent la position du nectar aux pollinisateurs en visite, réduisant ainsi leur temps de manipulation des fleurs », ont expliqué les auteurs.
Étonnamment, les scientifiques ont découvert que les motifs floraux ne raccourcissent pas réellement la recherche de nectar. Après avoir atterri sur une fleur aux motifs colorés, les bourdons n’ont pas trouvé de nectar plus rapidement que sur une fleur sans motif. Cependant, les motifs floraux réduisaient le temps de vol d’approche et créaient une position d’atterrissage stratégiquement favorable, les faisant agir comme des marquages sur une piste et aidant ainsi les bourdons à coordonner leur approche. De plus, les modèles jouent également un rôle important dans la réduction du temps jusqu’au décollage. Comme les bourdons courent souvent jusqu’au bord des pétales pour décoller, ils peuvent trouver cet endroit plus rapidement s’ils peuvent s’orienter selon un modèle.
Dans de futures études, les chercheurs visent à étudier comment les surfaces brillantes de certaines fleurs affectent l’interaction avec les insectes pollinisateurs. « Ces informations fournissent une nouvelle orientation pour l’étude des interactions fleurs-pollinisateurs en laboratoire et dans leur environnement naturel, et ouvrent de nouvelles questions sur la façon dont les modèles trompeurs ou les affichages modifiés sur les fleurs ornementales ont un impact sur l’efficacité de la recherche de nourriture chez les insectes pollinisateurs », ont conclu les auteurs. .
L’étude est publiée dans la revue Écologie fonctionnelle.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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