Dans un nouveau rapport de Pêches de la NOAA, des experts ont évalué l’efficacité des réglementations publiées en 2008 pour protéger les baleines noires de l’Atlantique Nord, une espèce en voie de disparition, contre les collisions mortelles avec des navires. Selon l’évaluation, les navires ignorent les zones de vitesse volontaires et obligatoires, sans se soucier de la sécurité des baleines.
L’année dernière, une enquête menée par Océane avait tiré la même conclusion, constatant que les navires ignoraient une zone de vitesse volontaire dans une zone au sud de Nantucket désignée spécifiquement pour la protection des baleines.
Whitney Webber est la directrice d’une campagne Oceana conçue pour réduire les menaces qui pèsent sur les baleines noires de l’Atlantique Nord, notamment l’emmêlement dans les engins de pêche et les collisions avec des navires.
« Nous savons depuis longtemps que les efforts actuels pour protéger les baleines noires de l’Atlantique Nord ne suffisent pas, et aujourd’hui, le gouvernement fédéral a accepté. L’évaluation par la NOAA de sa propre règle sur la vitesse des navires liée aux baleines noires de l’Atlantique Nord montre que nous avons besoin de protections plus fortes pour ces baleines contre les excès de vitesse des navires », a déclaré Webber.
« Le trafic maritime lourd expose les baleines noires de l’Atlantique Nord à un risque élevé d’être tuées par des collisions avec des navires – l’une de leurs principales causes de décès. Avec seulement 360 baleines environ restantes, le temps presse.
« Oceana a précédemment lancé un outil appelé Surveillance de la vitesse des navires qui permet à quiconque de surveiller les zones lentes établies pour protéger les baleines noires de l’Atlantique Nord. Une analyse publiée en mars a montré que les navires ignoraient les zones de vitesse volontaires conçues pour protéger cette espèce en danger critique d’extinction. Ces données sont étayées par l’analyse actuelle du gouvernement.
Les baleines noires ont été poussées au bord de l’extinction avant que leur chasse soit interdite en 1935. Aujourd’hui, les baleines sont principalement menacées par les collisions avec les navires commerciaux. Sans ralentir, les navires ne peuvent manœuvrer pour éviter les baleines noires.
En outre, un parcours d’obstacles composé d’environ un million de lignes de pêche s’étend sur les routes de migration et les zones d’alimentation des baleines noires aux États-Unis et au Canada. Ces cordes s’enroulent étroitement autour des baleines, ce qui peut entraîner des infections potentiellement mortelles.
« Ces baleines au mouvement lent, que l’on trouve souvent près des côtes, doivent chaque année franchir une course d’obstacles composée de navires à grande vitesse et d’engins de pêche lors de leurs migrations vers le nord et le sud », a déclaré Webber. « Exiger des navires qu’ils ralentissent est la moindre des choses que nous puissions faire pour contribuer à sauver cette espèce emblématique. Des études ont montré que ralentir la vitesse à 10 nœuds ou moins dans les zones où ces baleines peuvent être rencontrées peut réduire le risque de mort de 86 %.
« La NOAA convient qu’il faut faire davantage pour protéger les baleines noires de l’Atlantique Nord contre les collisions avec les navires. Il est maintenant temps pour le gouvernement fédéral d’agir. Les zones de limitation de vitesse volontaires doivent devenir obligatoires, et les zones de limitation de vitesse obligatoires actuelles doivent être élargies et appliquées. Oceana appelle la NOAA à mettre à jour les réglementations de navigation afin de protéger ces baleines rares avant qu’il ne soit trop tard.
Pour en savoir plus sur la campagne d’Oceana visant à sauver les baleines noires de l’Atlantique Nord de l’extinction, veuillez cliquer sur ici.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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