Les oiseaux marins ont différentes stratégies pour survivre aux tempêtes

Après avoir analysé plus de 300 000 heures de données de vol sur 18 espèces différentes, les chercheurs en ont appris davantage sur la manière dont les espèces d’oiseaux marins font face aux vents puissants.

L’étude a révélé que des oiseaux comme l’albatros, qui vivent dans des conditions plus venteuses sur l’océan Austral, volent plus vite que les oiseaux tropicaux, comme le tropique à queue rousse. Cette découverte n’était pas surprenante, puisque voler plus vite que le vent est essentiel à la navigation.

Cependant, la question demeure de savoir comment les deux oiseaux traversent d’intenses tempêtes tropicales. Le Dr Emily Shepard de l’Université de Swansea explique :

« La situation devient plus compliquée lorsque l’on commence à considérer ce qui se passe lors des tempêtes, car les vents les plus forts se produisent sous les tropiques et non dans l’océan Austral. Ainsi, même si les albatros peuvent voler dans presque toutes les conditions qu’ils connaissent, les espèces tropicales doivent avoir des stratégies pour faire face aux cyclones, lorsque les vents peuvent être deux fois supérieurs à ceux dans lesquels ils sont capables de voler. évitement de portée des événements extrêmes.

Étonnamment, les chercheurs ont découvert que certains albatros évitaient les vents de tempête tropicale, même s’ils volaient à des vitesses de vent similaires dans d’autres scénarios.

Par exemple, il y a eu le cas d’un albatros à nez jaune de l’Atlantique qui a rencontré une tempête et a évité les vents de 68 km/h en volant dans l’œil de la tempête, où les vitesses de vent étaient de 30 km/h pendant 12 heures.

« Nous savons que les oiseaux adaptés au vent, comme les albatros, volent par vent très fort. Ce qui m’a le plus surpris, c’est que même ces espèces évitent les vents forts de temps en temps, et qu’elles peuvent le faire en volant dans l’œil du cyclone », a déclaré Elham Nourani, premier auteur de l’étude, de l’Institut Max Planck du comportement animal.

« En raison de la crise climatique, les tempêtes deviendront plus fréquentes et plus fortes. La question est donc de savoir quel impact cela aura sur les oiseaux marins. Comprendre les vitesses de vent auxquelles différentes espèces peuvent opérer est un élément clé à cet égard. Ce qui semble être un vent extrême pour une espèce tropicale est ce qu’un albatros rencontre presque quotidiennement, notre définition des extrêmes doit donc varier en fonction de l’espèce dont nous parlons.

Cette étude est publiée dans la revue Biologie actuelle.

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Par Erin Maugrey, Espèces-menacées.fr Rédacteur