On a longtemps émis l’hypothèse que les oiseaux chanteurs pourraient devenir dépendants des mangeoires pour oiseaux, ce qui aurait un impact négatif global sur leur survie et leur bien-être. Mais maintenant, une nouvelle étude de Université d’État de l’Oregon suggère que ce n’est peut-être pas le cas.
« Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur la façon dont une alimentation intentionnelle pourrait induire des changements dans les populations d’oiseaux sauvages, mais notre étude suggère que le fait de donner de la nourriture aux petits oiseaux en hiver n’entraînera pas une dépendance accrue à l’égard de la nourriture fournie par l’homme », a déclaré l’étude. co-auteur Jim Rivers.
« Le fait que les humains nourrissent intentionnellement la faune sauvage de manière étendue et répandue peut avoir des conséquences inattendues sur les populations animales en liberté, et ces conséquences sont mieux documentées chez les oiseaux. » Les oiseaux ne peuvent pas devenir dépendants des mangeoires pour oiseaux.
« Du côté négatif, cela peut faciliter la transmission de maladies, restructurer les communautés locales et modifier les comportements migratoires, par exemple. Il existe même des preuves que cela peut entraîner des modifications dans la structure du bec des oiseaux. D’un autre côté, cela peut également avoir des effets positifs, tels qu’une amélioration de la condition physique, de la survie hivernale et du rendement reproductif.
Les scientifiques de l’OSU ont utilisé des mésanges à tête noire dans l’étude, en les équipant d’étiquettes d’identification par radiofréquence. Certains oiseaux ont eu leurs rémiges coupées – soit fortement, soit légèrement – et un groupe témoin d’oiseaux n’a eu aucune plume coupée.
Les mésanges sont un oiseau mangeur commun et ont été utilisées dans une étude précédente sur les habitudes alimentaires. Ils ont également des besoins énergétiques élevés et ne mangent généralement qu’une seule graine par visite au distributeur, ils constituent donc un organisme modèle parfait pour l’étude.
La mutilation intentionnelle des oiseaux visait à augmenter l’énergie nécessaire au vol de certains individus. Les chercheurs ont examiné la fréquence à laquelle chaque groupe d’oiseaux visitait les mangeoires afin de déterminer si ceux ayant des besoins énergétiques plus élevés les visitaient plus souvent.
Ce que les scientifiques ont découvert, c’est que les oiseaux aux plumes taillées ne visitaient pas davantage les mangeoires pour compenser les pertes d’énergie. En fait, les oiseaux ont moins visité les mangeoires pendant quelques semaines, peut-être pour éviter d’être exposés aux prédateurs jusqu’à ce que leurs ailes guérissent.
« Les mésanges à plumes réduisant leur utilisation de mangeoires par rapport aux oiseaux témoins suggèrent que les aliments présents dans l’environnement – comme les graines, les baies et les petits invertébrés – étaient suffisamment disponibles pour compenser l’augmentation des coûts de vol et leur ont permis de réduire l’utilisation des mangeoires », a déclaré Rivières.
« Il est clair que les mésanges de notre étude n’ont pas augmenté leurs taux de visites ni leur dépendance à l’égard d’aliments supplémentaires au cours d’une période où elles auraient pu en bénéficier le plus. »
Une limite de l’étude, publiée dans le numéro du 28 juin du Journal de biologie aviaire, est qu’il n’utilise qu’une seule espèce comme exemple. Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur l’alimentation de la faune sauvage, même des oiseaux qui sont nourris par millions dans le monde entier.
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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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