Les oiseaux ont modifié leur comportement pendant les confinements

La pandémie de COVID-19 et les confinements qui y sont associés ont non seulement eu un impact sur les êtres humains, mais également sur l’environnement qui nous entoure, notamment sur la biodiversité et les écosystèmes. Récemment, une équipe de recherche dirigée par l’Université Cornell a étudié l’effet du confinement sur le comportement des oiseaux en se basant sur les informations recueillies lors de leurs observations.

L’étude a analysé l’abondance des oiseaux au cours de la saison de migration printanière de 2020 aux États-Unis et au Canada. Les experts ont cherché à déterminer si les changements dans le nombre d’oiseaux étaient le résultat de changements dans le niveau d’activités humaines pendant la pandémie.

Les chercheurs ont considéré les changements dans le trafic, le chevauchement des migrations, la distance aux routes principales, la distance aux aéroports internationaux et les sites urbains par rapport aux sites ruraux comme paramètres influençant le comportement des oiseaux.

Pour examiner la corrélation entre les décomptes d’oiseaux et les activités humaines, l’équipe a utilisé les données collectées dans l’outil en ligne eBird pour comparer la période pandémique (2020) à la période pré-pandémique (2017-2019).

« Le fait qu’autant de personnes en Amérique du Nord et dans le monde prêtent attention à la nature a été crucial pour comprendre comment la faune réagit à notre présence », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Michael Schrimpf, chercheur postdoctoral à l’Université du Manitoba.

« Des études comme celle-ci s’appuient sur des ornithologues amateurs bénévoles. Si vous aimez observer la faune, il existe de nombreux projets, comme eBird et iNaturalist, qui peuvent avoir besoin de votre aide. »

Les chercheurs ont sélectionné un total de 4 353 739 observations d’oiseaux individuels dans la base de données eBird après filtrage et sous-échantillonnage pour obtenir des données fiables et impartiales.

Selon les résultats, il a été observé que 66 des 82 espèces focales ont montré un changement en relation avec au moins un indice de réduction de l’activité humaine au cours de l’année 2020. Les auteurs ont déclaré que les résultats indiquent que « les oiseaux étaient 14 fois plus susceptibles de présenter systématiquement une augmentation plutôt qu’une augmentation de l’activité humaine ». qu’une diminution des comptes si l’on considère tous les indices étudiés.

« De nombreuses espèces qui nous tiennent vraiment à cœur sont devenues plus abondantes dans les paysages humains pendant la pandémie », a déclaré Nicola Koper, co-auteur de l’étude. Elle a ajouté qu’elle avait été étonnée d’apprendre que de nombreuses espèces avaient été affectées par une diminution du trafic et de l’activité pendant les confinements.

Les chercheurs ont noté que plus d’un quart des espèces observées présentaient des réponses à la fois croissantes et décroissantes à la réduction de l’activité humaine, selon la variable évaluée.

Les résultats de l’étude indiquent également que la corrélation positive et négative entre les dénombrements d’oiseaux et les indices ne peut être généralisée car les conditions favorables au développement de chaque espèce sont différentes.

Les chercheurs ont découvert que le décompte des oiseaux des familles Parulidae et Passerellidae, qui représentent près de 50 % des 3 milliards d’oiseaux perdus en Amérique du Nord depuis 1970, démontrait une augmentation du nombre d’oiseaux en réponse au déclin des activités humaines.

L’étude a observé que le nombre de pygargues à tête blanche, de colibris à gorge rubis et d’hirondelles rustiques augmentait à mesure que l’activité humaine diminuait.

« Nous devions également être conscients des problèmes de détectabilité », a déclaré Alison Johnston, co-auteur de l’étude du Cornell Lab of Ornithology. « Les espèces ont-elles été signalées en plus grand nombre parce que les gens pouvaient enfin entendre les oiseaux sans le bruit de la circulation, ou y a-t-il eu un réel changement écologique dans le nombre d’oiseaux présents ?

Les décomptes des espèces de pigeon biset et de moineau domestique associées aux paysages urbains n’ont pas été affectés par les confinements. Au contraire, les espèces ictériques, bien adaptées aux paysages modifiés par l’homme, étaient comparativement plus susceptibles de décliner dans les comtés où les migrations se chevauchaient davantage ou à mesure que la distance par rapport aux routes diminuait.

Les chercheurs ont conclu que le confinement avait une forte influence positive sur l’augmentation du nombre d’oiseaux recensés dans les zones urbaines lorsque l’activité et la circulation diminuaient.

L’étude est publiée dans la revue Avancées scientifiques.

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Par Ashikha Raoof, Espèces-menacées.fr Rédacteur