Les premiers jours de la pandémie de COVID-19 ont été une période stressante marquée par la peur, l’isolement et l’incertitude. Mais pour les oiseaux, la réduction du bruit et de l’agitation a créé un plus large éventail d’habitats dans les villes.
Une nouvelle étude de l’Université de Washington rapporte que de nombreux oiseaux étaient tout aussi susceptibles d’être trouvés dans des zones urbaines très développées que dans des espaces verts moins développés pendant les confinements liés au COVID-19 dans le nord-ouest du Pacifique.
« Nos résultats suggèrent que certains oiseaux auraient pu utiliser plus d’espaces dans les villes parce que notre empreinte humaine était un peu plus légère », a déclaré Olivia Sanderfoot, qui a terminé l’étude en tant que chercheuse doctorale et est maintenant chercheuse postdoctorale au Département d’écologie. et biologie évolutive à l’Université de Californie à Los Angeles.
« Pour environ la moitié des espèces que nous avons observées, ni l’utilisation des terres ni la couverture du couvert forestier n’ont eu d’effet sur l’utilisation de leur site. C’est très intéressant, car nous nous attendrions à ce que le fait qu’un habitat soit principalement recouvert de béton ou de végétation vous dise quelque chose sur les oiseaux qui s’y trouveraient », a déclaré Sanderfoot.
Au printemps 2020, plus de 900 scientifiques communautaires ont été recrutés pour participer à l’étude. Les volontaires ont choisi leurs propres sites de surveillance, comme les cours et les parcs, et ont enregistré les oiseaux qu’ils observaient au moins une fois par semaine. Cela a permis aux chercheurs de recueillir des données malgré les confinements et a donné à de nombreux volontaires une distraction bienvenue du stress de la pandémie.
Parmi les 35 espèces qui ont montré les plus forts changements de comportement figuraient certaines des plus emblématiques du nord-ouest du Pacifique, notamment les mésanges, les grands hérons bleus, les pics mineurs et les parulines de Wilson. Les chercheurs se sont concentrés sur 46 espèces d’oiseaux au total et ont réalisé plus de 6 000 enquêtes individuelles.
Pour comparer les observations d’oiseaux à l’activité humaine, l’équipe a utilisé les données des rapports de mobilité communautaire de Google, qui suivent le nombre relatif de personnes déplacées à différents moments de la pandémie.
À mesure que les gens retournaient dans les espaces publics et que l’activité humaine augmentait, les bénévoles ont enregistré une augmentation des observations de plusieurs espèces d’oiseaux dans les espaces verts. Même si les oiseaux étaient peut-être ailleurs pendant les confinements, profitant de l’absence de perturbations humaines, ils sont retournés dans les espaces verts lorsque l’activité a repris.
« Cela pourrait nous montrer à quel point il est important de créer des espaces verts dans nos villes. C’est ce que je retiens le plus. » dit Sanderfoot.
L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques.
Crédit d’image : Holly Hauser
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Par Katherine Bucko, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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