Selon une nouvelle étude menée par l’Université Kingston de Londres, avoir un animal de compagnie pourrait aider les personnes moins résilientes à mieux faire face au stress de la vie quotidienne. Cependant, un attachement malsain aux animaux de compagnie – lorsque les propriétaires considèrent leurs animaux comme plus importants que les autres personnes dans leur vie, par exemple – peut conduire à un sentiment accru de solitude.
En utilisant deux enquêtes auprès de plus de 700 personnes au Royaume-Uni et dans le monde (l’une menée au début de la pandémie de Covid-19 en mai 2020 et l’autre en septembre 2021), les chercheurs ont exploré si le fait d’avoir un animal de compagnie était associé à une meilleure bien-être mental pendant la pandémie.
L’analyse a révélé que les animaux de compagnie avaient un effet largement positif sur la vie de leurs propriétaires. Une exposition accrue à leurs animaux – comme jouer avec eux ou les promener plus souvent – était associée à une meilleure santé mentale. Dans l’ensemble, les propriétaires qui passent plus de temps avec leurs animaux de compagnie se déclarent généralement plus heureux. Cependant, les scientifiques ont également découvert qu’un attachement malsain aux animaux de compagnie était souvent lié à une moins bonne santé mentale.
« Il est communément admis que les animaux de compagnie sont bons pour les humains. Bien que nos recherches soutiennent en partie cela, je voulais comprendre quel rôle les caractéristiques individuelles des gens, telles que la résilience, jouent dans la relation entre la possession d’un animal de compagnie et la santé mentale positive ou négative », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Ece Beren Barklam, doctorante en sciences humaines. interaction animale à Kingston.
«Lorsque le propriétaire considère son animal de compagnie comme plus important que les personnes dans sa vie, l’étude a révélé qu’il était plus seul, plus malheureux et moins résilient. Ils ont également obtenu des résultats inférieurs en matière de bien-être mental global. Ce type d’attachement peut refléter un lien malsain, dans lequel le propriétaire traite son animal comme s’il avait des motivations et des traits humains, ce qui pourrait être une sorte d’anthropomorphisme.
Selon l’auteur principal de l’étude, Fatima Maria Felisberti, neuroscientifique à Kingston et superviseur de Barklam, ces résultats pourraient améliorer notre compréhension du rôle crucial que jouent les animaux de compagnie dans la vie quotidienne des gens. « Nous avons tendance à trop simplifier notre vision des raisons pour lesquelles les gens ont des animaux de compagnie. Les recherches de Beren mettent en évidence les complexités impliquées dans de telles relations.
L’étude est publiée dans la revue Anthrozoaires.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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