Les poissons indigènes contrôlent les étangs piscicoles hawaïens

Étangs à poissons traditionnels – connus sous le nom de loko je’a – étaient autrefois répandus dans les régions côtières des îles hawaïennes, assurant la sécurité alimentaire des communautés locales pendant des siècles. La gestion des étangs piscicoles se concentre généralement sur la culture d’espèces telles que le mulet, l’awa et le moi – des poissons herbivores qui prospèrent dans les environnements des étangs piscicoles. Cependant, ces poissons étaient souvent chassés et mangés par des espèces carnivores telles que les carangues ou les barracudas, qu’il fallait périodiquement retirer des étangs.

Après que diverses espèces de poissons envahissantes aient été introduites dans les eaux hawaïennes, elles se sont retrouvées dans les étangs à poissons, causant des ravages sur les écosystèmes locaux. Étonnamment, une nouvelle étude menée par l’Université d’Hawaï à Mānoa a révélé que les carangues et les barracudas commençaient à se nourrir de l’une de ces espèces envahissantes (le mulet australien), fournissant ainsi une forme de biocontrôle sur les populations de cette espèce envahissante de mulet.

« Notre étude a montré que l’introduction du mulet australien envahissant a modifié le régime alimentaire des poissons prédateurs indigènes dans l’étang à poissons, ce qui a réellement élargi notre compréhension des interactions du réseau trophique dans ces systèmes », a déclaré le co-auteur de l’étude Erik Franklin, biologiste marin à Euh Manoa. « Les carangues et les barracudas semblaient se nourrir préférentiellement du mulet envahissant plutôt que du mulet et du moi indigènes. Cela aiderait à contrôler la population d’espèces envahissantes qui rivalisent avec les poissons indigènes pour les ressources.

Étant donné que les étangs piscicoles hawaïens constituent un outil important pour accroître la sécurité alimentaire en produisant des fruits de mer destinés à la consommation locale, un réseau d’étangs piscicoles restaurés est essentiel pour répondre à la demande d’aliments produits localement.

« La restauration des étangs à poissons hawaïens fonctionnels représente une opportunité prometteuse d’augmenter la production locale de fruits de mer, mais il reste encore beaucoup à apprendre sur l’écologie et la dynamique des communautés d’étangs à poissons », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Anela Akiona, étudiante diplômée en biologie marine à l’UH. Manoa.

« Un étang à poissons fonctionnel contribuerait à améliorer la sécurité alimentaire des îles et pourrait compléter les captures des pêcheries et autres opérations aquacoles », a-t-elle conclu.

L’étude est publiée dans la revue Aquaculture, poisson et pêcheries.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur