Les poissons ont des récepteurs du système nerveux qui réagissent à la douleur d’une manière « étonnamment similaire » à celle des autres mammifères, selon une nouvelle étude.
La recherche, publiée dans la revue Transactions philosophiques de la Royal Society B et rédigé par le Dr Lynne Sneddon, directrice des sciences biovétérinaires au Université de Liverpoolremet en question la façon dont les gens manipulent et tuent le poisson.
La nociception décrit la capacité à détecter des stimuli nuisibles. Les nocicepteurs se trouvent dans toute la peau, les os et les muscles. Bien que la nociception chez les mammifères soit bien établie, il existe un débat considérable sur la mesure dans laquelle les poissons ressentent de la douleur.
Étant donné que les poissons ont un cerveau antérieur à une seule couche, les chercheurs se sont demandé s’ils ressentaient ou non la douleur comme le feraient les humains ou d’autres vertébrés dotés d’un cerveau complexe.
Selon le Dr Sneddon, des études ont montré que les vertébrés aquatiques évitent les zones dangereuses pendant des jours, même si cela implique de se passer de nourriture.
Les poissons rouges recevant un choc électrique dans une zone de leur aquarium éviteront cette zone et mourront de faim plutôt que de risquer un autre choc.
Un autre indicateur de la douleur des poissons est qu’une perche réduira son alimentation après avoir été attrapée par un hameçon, car elle est trop douloureuse à manger.
Le Dr Sneddon cite également des exemples de poissons observés en hyperventilation ou en frottant leur corps contre différents objets comme pour s’apaiser.
Imaginez-vous vous cogner un orteil ou vous faire couper du papier. Il est instinctif de tenir ou de frotter la zone douloureuse. Aujourd’hui, de plus en plus de preuves montrent que les poissons réagissent de la même manière à leurs blessures.
« Lorsqu’ils sont soumis à un événement potentiellement douloureux, les poissons présentent des changements de comportement indésirables, tels qu’une suspension de l’alimentation et une activité réduite, qui sont évités lorsqu’un analgésique leur est administré », a déclaré le Dr Sneddon. « Lorsque les lèvres du poisson reçoivent un stimulus douloureux, ils frottent la bouche contre le côté de l’aquarium, un peu comme nous nous frottons l’orteil lorsque nous le cognons. »
L’examen a également révélé que les poissons réagissent aux analgésiques. Il a été démontré, par exemple, que le poisson zèbre reprend ses habitudes de nage normales après avoir été exposé à l’eau chaude une fois qu’un analgésique a été ajouté à son réservoir.
Il ne s’agit pas de savoir si les poissons ressentent ou non de la douleur, car l’analyse du Dr Sneddon confirme que les poissons ressentent la douleur de la même manière que les autres vertébrés. Cependant, si les poissons ressentent de la douleur, nous devons alors veiller à ce que notre traitement des vertébrés aquatiques soit éthique et humain.
« Si nous acceptons que les poissons ressentent de la douleur, cela a des implications importantes sur la façon dont nous les traitons », a déclaré le Dr Sneddon. « Des précautions doivent être prises lors de la manipulation des poissons pour éviter d’endommager leur peau sensible et ils doivent être capturés et tués sans cruauté. »
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Par Kay Vandette, Espèces-menacées.fr Rédacteur
Crédit d’image : Shutterstock/Balayeur de roches
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