Les pollinisateurs ont une fonction essentielle : aider de nombreuses plantes à se reproduire, et ainsi maintenir et protéger une variété d’écosystèmes. De plus, étant donné que les scientifiques estiment que plus des trois quarts des cultures les plus importantes dépendent des pollinisateurs, une perte de ces visiteurs des plantes entraînerait des pertes économiques importantes. Malheureusement, les influences humaines telles que les changements climatiques et l’utilisation des terres peuvent avoir un impact négatif sur ces créatures essentielles.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Écologie et évolution de la nature a étudié les changements dans les populations de pollinisateurs dans les environs de Kittilä en Finlande (un village situé à environ 120 km au nord du cercle polaire arctique). Dans cette région, entre 1895 et 1900, le forestier Frans Silén enregistrait systématiquement quels insectes visitaient quelles fleurs et à quelle fréquence. Les scientifiques ont répété un recensement similaire des pollinisateurs au même endroit en 2018 et 2019.
L’analyse a révélé que, bien que cette région soit restée peu peuplée et avec peu de changements dans l’utilisation des terres, elle n’a malheureusement pas échappé aux conséquences du changement climatique, entraînant des changements majeurs dans les types de pollinisateurs qui y sont présents.
« Nous avons remarqué des changements drastiques dans les réseaux de pollinisateurs », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Leana Zoller, écologiste à l’université Martin Luther de Halle-Wittenburg. En fait, seulement sept pour cent des visites de fleurs observées concernaient les mêmes espèces d’insectes et de plantes qu’à la fin du 19ème siècle. « C’est étonnamment peu », a déclaré Zoller.
Par exemple, les syrphes et les papillons de nuit – qui sont des pollinisateurs particulièrement efficaces – apparaissent moins fréquemment sur les fleurs de la région qu’auparavant. Bien que ces insectes soient devenus plus rares, les fleurs autour de Kittilä reçoivent actuellement beaucoup plus de visites de bourdons et de certaines mouches.
Cet aspect préoccupe les scientifiques, car il y a désormais beaucoup moins d’insectes spécialisés dans certaines formes de fleurs. Celles-ci ont été largement remplacées par des « généralistes » comme les mouches du genre Thricorps, qui visitent de nombreuses plantes différentes. Bien que ces généralistes soient plus résilients aux changements environnementaux, ils peuvent fournir des services de pollinisation moins efficaces, car ils transportent généralement le pollen de diverses autres espèces végétales sur une fleur.
Même si le réseau de pollinisateurs de la région semble toujours bien fonctionner, cela pourrait changer à l’avenir si les changements dans les communautés d’insectes se poursuivent. De plus, si les mouches de cette région semblent assez bien s’adapter à la hausse des températures, plus au nord, dans l’Arctique, les populations de mouches sont actuellement en diminution. « Si cela se produit également dans notre zone d’étude, cela pourrait devenir un problème », conclut Zoller.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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