Les premiers habitants des Amériques sont arrivés avec leurs propres chiens, selon une nouvelle étude menée par l’archéologue Angela Perri de Université de Durham.
Pour l’enquête, une équipe internationale d’experts a analysé les archives archéologiques et génétiques d’anciens peuples et de chiens. L’analyse a montré que les premiers peuples à avoir traversé la frontière des Amériques il y a 15 000 ans, d’origine asiatique du Nord-Est, étaient accompagnés de leurs chiens.
Les chercheurs ont déclaré que leurs résultats suggèrent que la domestication des chiens a probablement eu lieu en Sibérie il y a 23 000 ans. Les gens ont finalement voyagé vers l’ouest, dans le reste de l’Eurasie et vers l’est, vers les Amériques, et ils ont emmené leurs chiens avec eux.
« Quand et où ont longtemps été des questions dans la recherche sur la domestication des chiens, mais ici nous avons également exploré le comment et le pourquoi, qui ont souvent été négligés », a déclaré le Dr Perri.
« La domestication des chiens en Sibérie répond à de nombreuses questions que nous nous sommes toujours posées sur les origines de la relation homme-chien. »
« En rassemblant les pièces du puzzle de l’archéologie, de la génétique et du temps, nous obtenons une image beaucoup plus claire de l’endroit où les chiens sont domestiqués en Sibérie, puis se dispersent de là vers les Amériques et dans le monde entier. »
Le co-auteur de l’étude, Laurent Frantz, est généticien à l’Université Ludwig Maximilian de Munich.
« La seule chose dont nous étions sûrs, c’est que la domestication des chiens n’avait pas eu lieu dans les Amériques », a déclaré Frantz. « D’après les signatures génétiques d’anciens chiens, nous savons maintenant qu’ils devaient être présents quelque part en Sibérie avant que les hommes ne migrent vers les Amériques. »
Lors du dernier maximum glaciaire, il y a environ 23 000 à 19 000 ans, les terres situées entre le Canada et la Russie, ainsi que la majeure partie de la Sibérie, étaient extrêmement froides et sèches. Le climat rigoureux a probablement rapproché les humains et les loups étant donné leur attirance pour les mêmes proies. Les interactions croissantes entre les humains et les loups pourraient avoir conduit à la domestication des chiens.
« Nous savons depuis longtemps que les premiers Américains devaient posséder des compétences de chasse bien aiguisées, le savoir-faire géologique pour trouver de la pierre et d’autres matériaux nécessaires et être prêts à relever de nouveaux défis », a déclaré le co-auteur de l’étude et archéologue David Meltzer de Southern Methodist. Université.
« Les chiens qui les accompagnaient lors de leur entrée dans ce monde complètement nouveau faisaient peut-être autant partie de leur répertoire culturel que les outils de pierre qu’ils transportaient. »
De futures études en diront davantage sur la manière dont la relation entre les humains et les chiens a conduit à leur répartition mondiale.
« Les chercheurs ont déjà suggéré que les chiens étaient domestiqués dans toute l’Eurasie, de l’Europe à la Chine, et dans de nombreux endroits entre les deux », a déclaré le co-auteur de l’étude, le professeur Greger Larson de l’Université d’Oxford.
« Les preuves combinées des anciens humains et chiens aident à affiner notre compréhension de l’histoire profonde des chiens et pointent désormais vers la Sibérie et l’Asie du Nord-Est comme une région probable où la domestication des chiens a été initiée. »
L’étude est publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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