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Les propriétaires de chiens sont beaucoup moins susceptibles de développer une démence

Par Nicolas Guillot | Publié le 02.12.2023 à 17h57 | Modifié le 02.12.2023 à 17h57 | 0 commentaire
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Une étude récente menée au Japon a révélé que posséder un chien peut réduire considérablement le risque de développer une démence à un âge avancé. Les experts ont découvert que les propriétaires de chiens de plus de 65 ans étaient 40 % moins susceptibles de développer une démence.

L’étude marque le premier établissement scientifique d’un lien clair entre la possession d’un chien et un risque réduit de démence.

Objet de l’étude

La recherche s’est concentrée sur près de 12 000 habitants de Tokyo âgés de 65 ans et plus. Elle a été menée sur quatre ans par l’Institut métropolitain de gériatrie et de gérontologie de Tokyo.

Les experts ont comparé la santé mentale des personnes âgées qui étaient actuellement propriétaires de chiens, d’anciens propriétaires et de celles qui n’avaient jamais possédé de chien.

Les chercheurs ont méticuleusement pris en compte divers facteurs, notamment le sexe, l’état civil, l’éducation, le revenu, les antécédents médicaux et les habitudes d’exercice, indépendamment de la possession d’un animal de compagnie. L’âge moyen des participants était de 74,2 ans, dont 51,5 % étaient des femmes.

Exercice régulier et interaction sociale

Le Dr Yu Taniguchi, l’auteur principal de l’étude, a noté que les personnes possédant un chien faisaient donc de l’exercice, établissant ainsi de nouveaux liens avec les gens lorsqu’ils promenaient leur animal de compagnie.

« Avoir un chien permettait aux propriétaires de faire habituellement de l’exercice et d’éviter l’isolement social. Ce sont les deux facteurs clés qui font que les personnes ont un risque beaucoup plus faible de développer une démence », a expliqué le Dr Taniguchi.

Effets protecteurs

Fait intéressant, les chercheurs ont découvert que les effets protecteurs contre la démence étaient toujours présents chez les propriétaires de chiens qui ne faisaient pas régulièrement d’exercice ou ne s’engageaient pas socialement, bien que dans une moindre mesure que ceux qui le faisaient.

« Avoir un chien nécessite effectivement que les gens prennent l’habitude de faire de l’activité physique, ce qui rend beaucoup plus probable qu’ils aient ensuite des interactions et socialisent avec d’autres personnes », a déclaré le Dr Taniguchi.

Chats et démence

Les chercheurs ont également étudié la relation entre la possession de chats et la démence. Ils ont déterminé que la possession d’un chat n’était pas efficace pour prévenir la démence

Cela est dû au fait que les propriétaires ne promènent pas leurs chats et ne rassemblent pas les gens socialement comme le font les chiens, a déclaré le Dr Taniguchi, qui possède un Jack Russell Terrier.

Il a ajouté qu’il n’était pas surpris par les conclusions du groupe, car des recherches antérieures avaient identifié les bienfaits potentiels des animaux de compagnie pour la santé.

Fragilité et handicap

Des recherches antérieures ont déjà fait allusion aux bienfaits de la possession d’un chien pour la santé, notamment une réduction de la fragilité chez les personnes âgées et l’apparition retardée des handicaps et de la mort.

« Bien que certaines études antérieures n’aient signalé aucune association significative entre la possession d’un animal de compagnie et la mortalité, une revue systématique et une méta-analyse ont conclu que la possession d’un chien est associée à un risque moindre de décès à long terme », ont écrit le Dr Taniguchi et ses co-auteurs.

« Notre étude précédente a révélé que les personnes âgées qui possédaient un chien et/ou un chat présentaient un risque plus faible de fragilité incidente, les propriétaires de chiens présentant au départ 0,81 fois plus de chances de développer une fragilité incidente que les propriétaires de chiens n’ayant jamais eu de chien au cours d’une période de suivi de 2 ans. .»

Bien-être amélioré

Pendant la pandémie de coronavirus, les propriétaires de chiens ont également signalé un meilleur bien-être que ceux qui n’avaient pas d’animaux de compagnie, probablement en raison d’une activité physique accrue et d’opportunités sociales.

« Les soins aux chiens pourraient contribuer au maintien de l’activité physique, y compris l’habitude d’exercer, et à la participation sociale, même face à des restrictions d’interactions telles que celles rencontrées pendant la pandémie de COVID-19 », ont écrit les chercheurs.

L’étude est publiée dans l’édition de décembre de Rapports de médecine préventive.

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