Dans une nouvelle étude surprenante, des scientifiques ont identifié les puces d’eau comme une solution potentielle à la crise mondiale de l’eau.
La recherche suggère que ces minuscules créatures pourraient être la clé pour éliminer les polluants chimiques persistants des eaux usées, les rendant ainsi plus sûres pour un usage industriel, agricole et domestique.
« Cette nouvelle technologie inspirée de la nature fournit un processus potentiellement révolutionnaire pour éliminer de manière durable les polluants chimiques persistants des eaux usées », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Muhammad Abdullahi, de l’Université de Birmingham. « En empêchant le rejet de ces produits chimiques, nous pouvons protéger notre environnement et notre biodiversité. »
Crise mondiale de l’eau
Le monde est actuellement confronté à une grave crise de l’eau, qui peut être attribuée à une urbanisation rapide, à une population en plein essor, à des pratiques de production alimentaire malsaines et au changement climatique.
En raison de ces conditions, une gestion durable de l’eau est nécessaire de toute urgence pour le bien-être de la société, de l’économie et de l’environnement.
Cependant, l’un des défis majeurs de la gestion des eaux usées est l’incapacité à éliminer efficacement les polluants chimiques persistants des processus domestiques et industriels.
Traitement des eaux usées
Les méthodes actuelles de traitement des eaux usées sont souvent insuffisantes, permettant à ces polluants de s’infiltrer dans les rivières, les réservoirs, les systèmes d’irrigation et les aquifères.
Cela entraîne l’entrée nocive de produits chimiques dans la chaîne alimentaire humaine et dans l’approvisionnement en eau, mettant en danger la santé d’environ 92 millions de personnes chaque année.
Le potentiel de la Daphnie
Les daphnies, communément appelées puces d’eau, pourraient nous fournir une nouvelle solution remarquable en matière d’eau propre.
Dans l’étude de Birmingham, les chercheurs ont trouvé un moyen d’utiliser les puces d’eau pour éliminer les produits pharmaceutiques, les pesticides et les produits chimiques industriels des eaux usées sans produire les sous-produits nocifs associés aux technologies actuelles.
« Notre compréhension approfondie de la biologie des puces d’eau nous a permis de mettre au point une technologie de traitement tertiaire des eaux usées inspirée de la nature. Cela raffine les effluents d’eaux usées municipales et protège la santé écologique de nos rivières », a déclaré le professeur Luisa Orsini, auteur principal de l’étude.
« La capacité remarquable des puces d’eau à rester dormantes pendant des siècles permet aux scientifiques de faire revivre des populations dormantes qui ont enduré diverses pressions de pollution historiques. En tirant parti de cette caractéristique, les chercheurs ont sélectionné des souches présentant diverses tolérances aux polluants chimiques et les ont incorporées dans la technologie.
Ressusciter les puces d’eau
Grâce à une technologie spécialisée, l’équipe a réussi à intégrer des populations de puces d’eau dans des usines de traitement des eaux usées.
La particularité réside dans la sélection des souches : en « ressuscitant » les puces d’eau d’environnements passés, les experts ont identifié des souches historiquement résilientes à différentes pressions de pollution.
Implications de l’étude
L’étude révèle l’efficacité de quatre souches distinctes de puces d’eau pour éliminer une variété de polluants, tels que le diclofénac, l’atrazine, l’arsenic et le SPFO (produits chimiques industriels).
« Notre technologie pourrait améliorer la qualité des effluents d’eaux usées, en répondant aux exigences réglementaires actuelles et à venir pour produire de l’eau réutilisable adaptée à l’irrigation, aux applications industrielles et à l’usage domestique », a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Mohamed Abdallah.
« En empêchant les produits chimiques persistants de pénétrer dans les cours d’eau, nous pouvons également prévenir la pollution de l’environnement. »
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