Une nouvelle étude a révélé un déclin significatif de quatre espèces de coquillages commercialement importantes le long de la côte est des États-Unis au cours des dernières années.
Des récoltes de les huîtres orientales, les palourdes du Nord, les myes et les pétoncles de baie du nord sont de moins en moins abondants chaque année. Mais aujourd’hui, de nouvelles recherches montrent que l’augmentation de la température due au changement climatique est le principal facteur à l’origine de ces baisses.
L’étude a été menée par Clyde MacKenzie, chercheur en conchyliculture au L’administration nationale des océans et de l’atmosphèreet Mitchell Tarnowski, biologiste des mollusques et des crustacés du Département des ressources naturelles du Maryland.
Les chercheurs ont examiné les données de récolte de quatre espèces importantes de coquillages le long de la côte Est, de la Caroline du Nord à la Caroline du Nord. MacKenzie et Tarnowski ont cherché à déterminer si les déclins étaient dus à la surpêche ou aux impacts des changements climatiques et environnementaux.
Les deux chercheurs ont publié leurs résultats dans le Examen des pêches maritimes journal.
L’étude a révélé que les récoltes d’huîtres orientales ont chuté de 600 00 boisseaux en 1960 à moins de 100 000 en 2005. Entre 1980 et 2010, les quatre bivalves commercialement importants inclus dans l’étude ont décliné et avec eux les pêcheurs qui les récoltaient.
Dans le Maine, les récoltes de myes sont à leur plus bas niveau et les gestionnaires des pêches, ainsi que les pêcheurs de myes, cherchent de nouvelles façons de s’adapter à l’évolution du paysage et de protéger des ressources importantes.
Les efforts de conservation et la gestion des pêches ont permis d’obtenir de meilleures récoltes de pétoncles dans le Maine, contrairement aux déclins enregistrés dans d’autres parties de la côte est.
Il s’agit néanmoins d’une exception et non de la norme, et les chercheurs ont plusieurs explications quant aux raisons pour lesquelles des températures plus chaudes et le changement climatique entraîneraient une baisse des récoltes de coquillages.
L’une des raisons est que les températures plus chaudes augmentent le risque de prédation pour de nombreux bivalves.
« Leur taux de prédation est plus rapide dans les eaux plus chaudes », a déclaré MacKenzie au Daily Mail. «Ils commencent à s’attaquer plus tôt et plus longtemps à l’automne.»
La dégradation de l’habitat est également un facteur, et les chercheurs ont découvert qu’un changement dans l’oscillation nord-atlantique a dégradé de nombreux habitats de coquillages.
Les crustacés sont des fruits de mer populaires, en particulier le long de la côte est, et si la baisse des récoltes se poursuit, les États-Unis pourraient bientôt devenir dépendants des fruits de mer importés d’autres régions du monde, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur les pêcheries locales et les industries de la palourde.
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Par Kay Vandette, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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