Souvent, lorsque les idées de survie des espèces et de changement climatique nous viennent à l’esprit, l’image d’un ours polaire sur un iceberg en train de fondre est évoquée. Une nouvelle étude ne s’intéresse pas au temps plus chaud, mais à l’évolution des régimes de précipitations associée au changement climatique, afin de prédire le sort du papillon bleu de Miami (Cyclargus thomasi bethunebakeri).
Le papillon bleu de Miami est une espèce en voie de disparition au niveau fédéral qui se trouve exclusivement dans un petit habitat du sud de la Floride. Comme de nombreuses espèces d’insectes tropicaux ou subtropicaux, le papillon bleu de Miami traverse une période de diapause au cours de laquelle les larves font une pause dans leur développement pendant une saison sèche.
Le début de la saison des pluies entraîne la fin de la diapause. Des saisons sèches plus longues signifient que moins de papillons atteindront la maturité et se reproduiront par rapport au résultat d’une saison sèche courte.
« Nous avons constaté que l’évolution des régimes de précipitations peut déterminer si les populations de papillons bleus de Miami augmentent ou diminuent, même sans que d’autres variables environnementales ne changent », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Erica Henry, postdoctorante en écologie appliquée à NC State.
« Ce n’est pas seulement préoccupant pour ce papillon rare, mais aussi pour tous les insectes vivant dans des systèmes alimentés par les précipitations. Les tropiques et les régimes pluviométriques ont été largement négligés dans les discussions sur le changement climatique et les cycles de vie des animaux.
De nombreux insectes ont des stades de vie déclenchés par les précipitations, et on ne sait pas exactement quel impact le changement climatique aura sur chacun d’eux. Certaines parties de la planète devraient devenir plus sèches, tandis que d’autres régions deviendront plus humides.
Dans des endroits comme le sud de la Floride, il est difficile de prédire l’évolution des précipitations. En raison de cette incertitude, les scientifiques ont modélisé 20 scénarios climatiques différents pour voir quel impact chacun aurait sur le papillon bleu de Miami. Dans la plupart des scénarios comportant des périodes de diapause plus longues, ces populations de papillons ont chuté.
« Les tropiques, et plus particulièrement cette zone floue que nous appelons les subtropicales, couvrent un ensemble extrêmement diversifié d’écosystèmes qui sont beaucoup plus sensibles aux changements projetés de précipitations qu’à la température », a déclaré Adam Terando, co-auteur de l’étude et de l’US Geological Survey. Écologiste de recherche et professeur adjoint au Département d’écologie appliquée de NC State.
« Le problème est qu’il y a aussi beaucoup plus d’incertitude quant à l’évolution des précipitations à mesure que la planète se réchauffe. Nous voulions attirer l’attention sur ces écosystèmes de saison des pluies et démontrer comment lier la science du climat à l’écologie peut nous donner de nouvelles perspectives sur ce à quoi nous attendre dans le futur.
Cette recherche est importante car elle est l’une des premières études à se concentrer sur l’impact des changements de régimes de précipitations sur les insectes tropicaux. C’est une étape cruciale dans la protection de ces belles créatures et d’autres.
L’étude est publiée dans la revue Écologie du changement climatique.
—
Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “Les régimes de précipitations décideront si les papillons bleus de Miami peuvent survivre”