Les requins réagissent aux ouragans de différentes manières en fonction de leur espèce et de leur emplacement, selon une nouvelle étude du École Rosenstiel des sciences marines et atmosphériques de l’Université de Miami (UM). Les chercheurs ont découvert que les grands requins tigres, en particulier, choisissent de ne pas évacuer avant une tempête, mais se préparent plutôt à se régaler d’autres animaux qui périssent.
Les experts ont suivi les grands requins à Miami et aux Bahamas pour étudier le comportement de ces animaux migrateurs face aux ouragans et autres tempêtes majeures.
Les chercheurs ont analysé les données des étiquettes acoustiques des requins tigres, des requins bouledogues, des requins nourrices et des grands requins-marteaux avant, pendant et après l’ouragan Matthew en 2016 et l’ouragan Irma en 2017.
L’équipe a étudié si les requins avaient évacué les habitats côtiers peu profonds pendant les ouragans, comme cela a déjà été constaté ailleurs pour des requins plus petits.
« Situé à l’extrémité nord-ouest du Little Bahama Bank, aux Bahamas, un réseau acoustique composé de 32 récepteurs de télémétrie acoustique traquant les requins tigres a été directement touché par l’ouragan Matthew en 2016 », ont expliqué les auteurs de l’étude. « Les détections quotidiennes de requins tigres marqués au sein du réseau étaient cohérentes avant et pendant l’ouragan. »
Les requins tigres sont restés dans les eaux côtières peu profondes, même si le site a été directement touché par l’œil de l’ouragan Matthew de catégorie 5. Immédiatement après la tempête, le nombre de requins tigres a doublé.
Dans la baie de Biscayne, un ensemble de 32 récepteurs acoustiques ont suivi des requins bouledogue, des requins nourrices et des grands requins marteaux lors de l’ouragan Irma en 2017. Presque tous les requins, à l’exception de deux requins nourrices, ont évacué les eaux peu profondes et n’ont plus pu être repérés. détecté.
« J’ai été étonné de voir que les grands requins tigres n’ont pas évacué alors que l’œil de l’ouragan se dirigeait vers eux, c’était comme s’ils ne bronchaient même pas », a déclaré le professeur Neil Hammerschlag.
« Leur nombre a même augmenté après le passage de la tempête. Nous soupçonnons que les requins tigres profitaient probablement de toutes les nouvelles opportunités de récupération des animaux morts remués lors de la tempête.
Les chercheurs ont noté que le changement climatique mondial devrait augmenter la force et la fréquence des tempêtes.
« Bien que les animaux aquatiques puissent être affectés par des perturbations naturelles aiguës, les informations sur les conséquences immédiates de ces systèmes météorologiques sur l’écologie comportementale des prédateurs aquatiques très mobiles restent limitées. »
Selon le professeur Hammerschlag, l’impact de ces tempêtes sur l’environnement, y compris sur les grands requins, suscite l’intérêt et la préoccupation de nombreuses personnes en matière de conservation.
L’étude est publiée dans la revue Science des estuaires, des côtes et du plateau continental.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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