Les sanctuaires de requins offrent peu de protection contre la pêche illégale

Des chercheurs du Université de Californie, Santa Barbara a fait une découverte inattendue en étudiant les requins gris de récif dans un sanctuaire de requins protégé autour de la République des Îles Marshall (RMI).

Près d’un quart de toutes les populations de requins sont en danger de disparition et la surpêche a joué un rôle important dans le déclin de nombreuses populations de requins. Une pratique particulièrement horrible s’appelle aileron de requinoù les gens coupent la nageoire d’un requin et jettent le reste de son corps.

Les sanctuaires de requins ont été créés pour protéger contre la pêche et sont destinés à servir de zone de conservation spécifiquement pour les requins.

Au début, les chercheurs espéraient étudier les mouvements des requins, mais la surveillance de la zone a conduit à la découverte d’une pêche illégale aux requins.

Une étude détaillant les nouvelles découvertes des chercheurs et appelant à une meilleure surveillance utilisant la technologie satellite dans les sanctuaires de requins a été publiée dans la revue Lettres de conservation.

« Ce n’est pas l’étude à laquelle nous nous attendions », a déclaré Darcy Bradley, chercheur chargé de l’étude. « Au lieu de cela, nous avons découvert un niveau élevé de pêche illégale aux requins dans le sanctuaire des requins des Îles Marshall. »

Les chercheurs ont découvert qu’une activité de pêche illégale avait lieu dans la zone économique exclusive des Îles Marshall après avoir suivi les mouvements de 15 requins avec des balises satellite.

Sur ces 15 requins, huit auraient été pêchés illégalement car les étiquettes montraient des mouvements inhabituels pour les requins gris de récif.

Les balises ont parcouru des milliers de kilomètres à travers l’océan Pacifique à des vitesses très élevées, plus rapides que ce que les requins peuvent supporter pendant de longues périodes. Certaines étiquettes ont même fini dans les ports locaux, selon Bradley.

Les chercheurs ont calculé que si la pêche illégale se poursuivait à ce rythme, une importante population de requins en bonne santé pourrait s’effondrer à moins de dix pour cent de son nombre non pêché en moins de cinq ans.

Même si les RMI ont été l’un des premiers pays à mettre en œuvre des politiques visant à protéger les populations locales de requins, cette étude récente montre que très peu de mesures sont prises pour appliquer les protections et empêcher la pêche illégale.

Cependant, une grande partie de la raison pour laquelle l’application est si minime est due au fait que le RMI et les territoires insulaires éloignés similaires manquent de ressources pour surveiller de manière adéquate les grands sanctuaires de requins.

La pêche illégale des requins n’est pas sans risques, mais les chercheurs affirment que la valeur élevée des requins sur le marché noir et sur les marchés de la pêche commerciale est suffisante pour inciter les gens à ignorer les risques ou les conséquences s’ils étaient capturés.

Selon les chercheurs, il est facile pour les activités de pêche illégales de passer inaperçues.

Pour remédier à ce problème, les chercheurs proposent que les sanctuaires de requins utilisent une technologie satellitaire rentable, comme des systèmes de suivi des navires et d’identification automatique, qui permettraient de suivre les navires de pêche sur de vastes zones.

« La capacité de « voir » tous les bateaux en tout lieu en temps quasi réel grâce à la technologie de suivi par satellite fournirait un moyen de contrôler le respect de plusieurs objectifs de gestion des pêcheries – qu’il s’agisse de lutter contre la pêche illégale, de surveiller les transbordements, d’identifier les activités de pêche en cas de prises accessoires élevées. domaines et plus encore », a déclaré Bradley.

L’étude montre à quel point la pêche illégale est problématique dans les sanctuaires de requins et montre que la technologie satellitaire existante pourrait être utilisée pour améliorer la surveillance de ces sanctuaires. Mais seul le temps nous dira si les pays tireront ou non parti de la technologie satellitaire.

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Par Kay Vandette, Espèces-menacées.fr Rédacteur