Une nouvelle étude publiée dans la revue eNeuro a découvert que les sons de la parole suscitent des réponses neuronales similaires et stimulent les mêmes zones cérébrales chez les humains, les macaques et les cobayes. Ces résultats peuvent aider à mieux comprendre et diagnostiquer les déficits de traitement auditif.
Les réponses du cerveau aux sons (« réponses suivantes en fréquence » ou FFR) peuvent être enregistrées par de petites électrodes placées sur le cuir chevelu et sont généralement utilisées par les cliniciens pour évaluer rapidement les capacités auditives des nourrissons afin de savoir s’ils peuvent développer des troubles tels que comme la dyslexie ou l’autisme.
Si le cerveau des nourrissons produit des réponses électriques aux sons émis par de minuscules écouteurs, leurs voies neuronales reliant les oreilles aux zones de traitement de l’information de haut niveau du cerveau sont fonctionnelles. Cependant, jusqu’à récemment, cette méthode manquait de spécificité.
« Ces tests peuvent seulement nous dire que quelque chose ne va pas, mais nous ne savons pas de quoi il s’agit », a déclaré Bharat Chandrasekaran, co-auteur de l’étude et professeur de neurosciences cognitives auditives à l’école de santé et de réadaptation de l’Université de Pittsburg. Les sciences.
« Comprendre la source et le mécanisme de génération de FFR permettrait le développement de marqueurs spécifiques des troubles de la parole, ce qui contribuerait à améliorer le diagnostic clinique des déficits de traitement auditif. »
Jusqu’à récemment, les scientifiques pensaient que les FFR apparaissaient profondément à l’intérieur du tronc cérébral. Cependant, en combinant des enregistrements électroencéphalographiques du cuir chevelu avec des enregistrements d’électrodes placées à l’intérieur du crâne, les chercheurs ont découvert que les FFR sont également générés dans le cortex auditif du cerveau, à seulement quelques centimètres de la surface du crâne. De plus, ils semblaient similaires chez les mammifères tels que les humains, les singes et les cobayes.
« Reconnaître les similitudes entre les FFR animaux et humains nous permettra d’étudier les circuits neuronaux de traitement du son de manière beaucoup plus détaillée », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Nike Gnanateja Gurindapalli, chercheur postdoctoral à l’Université de Pittsburgh. « Ces explorations ouvriront la voie à de nouveaux modèles de traitement auditif dans les systèmes auditifs typiques et altérés, qui pourront éventuellement être utilisés pour déduire des déficits auditifs à l’aide d’outils non invasifs simples et efficaces en clinique. »
Puisque l’on pensait traditionnellement que les FFR étaient générés passivement en dehors du cortex, les scientifiques ne tenaient généralement pas compte de l’attention et de la vigilance d’une personne lors des enregistrements FFR. Cette nouvelle découverte changera la manière dont les FFR sont collectés et interprétés et ouvrira la voie au développement de meilleurs biomarqueurs des déficits du traitement auditif, conduisant à des diagnostics plus rapides, plus précis et non invasifs.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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