Même si nous sommes conscients de la manière dont les activités humaines menacent actuellement l’abondance et la diversité des espèces sauvages sur terre, les informations sur les changements de la biodiversité dans les océans ne sont pas aussi faciles à obtenir. On estime que la pêche intense dans les océans de la planète a conduit à la surpêche d’environ la moitié de tous les stocks de poissons et d’invertébrés exploités commercialement au cours du 20ème siècle, et les effets de ces pêcheries sur la biodiversité des océans sont peu étudiés et mal compris.
Dans une nouvelle étude, des scientifiques d’Espagne, des États-Unis et du Canada ont utilisé les catégories de risque et les critères de la « Liste rouge des espèces menacées » de l’Union internationale pour la conservation de la nature pour aider à mieux comprendre l’évolution de la biodiversité parmi 52 populations de thon océanique. , istiophoridés et requins depuis 1950. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe une espèce comme étant en danger critique d’extinction (CR), en danger (EN) ou vulnérable (V) en fonction de l’ampleur du déclin de sa population au cours des trois dernières générations ou des 10 dernières années, selon la situation. la période est plus longue. Les autres catégories incluent les espèces quasi menacées (NT) et les moins préoccupantes (LC).
Le Dr Maria José Juan-Jordá de l’Alliance basque de recherche et de technologie et ses collègues se sont appuyés sur ce système de classification et ont développé un indice continu de la Liste rouge (RLI) des changements annuels dans le risque d’extinction des populations de sept espèces de thons, six espèces d’istiophoridés, et cinq espèces de requins au cours des 70 dernières années. Cela les a aidés à comprendre la santé de la biodiversité océanique ainsi que les impacts globaux de la mortalité par pêche et des efforts de conservation sur ces populations de poissons prédateurs.
Les chercheurs ont découvert qu’entre 1950 et 2008, la trajectoire mondiale du RLI de ces populations de poissons s’est aggravée d’environ 27 pour cent. Cela reflète un risque d’extinction croissant dû à la pression de la pêche sur ces espèces prédatrices océaniques emblématiques. Cependant, à mesure que les appels à une meilleure surveillance et à des stratégies efficaces de gestion des pêcheries ont été entendus, la mortalité due à la pêche a diminué et les populations de thons et d’istiophoridés se sont progressivement rétablies. Pour les thons, le RLI a commencé à s’améliorer dans les années 1990 et à la fin des années 2000, tandis que le RLI pour les istiophoridés s’est détérioré jusqu’au début des années 2000, pour ne s’améliorer qu’au cours de la dernière décennie.
En particulier, depuis 2008, les populations de thon rouge du sud sont passées de critiques à vulnérables, tandis que l’albacore, l’espadon, le makaire bleu, le makaire rayé et le makaire noir sont passés aux catégories quasi menacées ou les moins préoccupantes. Ces résultats suggèrent qu’une gestion efficace des pêcheries océaniques a modifié la courbe de perte de biodiversité pour les thons et les istiophoridés. Ces espèces cibles sont désormais gérées avec plus de succès afin de garantir des captures durables maximales.
Cependant, on ne peut pas en dire autant des espèces de requins océaniques. Le risque d’extinction des requins, qui restent largement sous-gérés, continue d’augmenter. Les requins sont souvent capturés accidentellement dans d’autres pêcheries, et leur nombre et leur biodiversité continuent de diminuer, entraînant un risque croissant de perte de biodiversité. Les chercheurs rapportent qu’il semble y avoir une forte résistance à toute mesure susceptible de réduire de manière significative la mortalité des requins par pêche, et soulignent qu’à moins que des mesures de gestion efficaces ne soient adoptées pour réduire la mortalité des requins pour chaque pêcherie et espèce de requin – y compris la réglementation du commerce international – leurs trajectoires de risque continuera à s’aggraver à l’avenir.
Les auteurs déclarent : « Notre étude relie les changements annuels dans la mortalité par pêche et le risque d’extinction à l’échelle mondiale au cours des 70 dernières années pour les thons, les istiophoridés et les requins océaniques et révèle comment une gestion efficace des espèces commerciales de thons et d’istiophoridés de grande valeur a inversé la courbe de perte de biodiversité. tandis que le risque d’extinction des requins sous-gérés continue d’augmenter.
Dans une perspective connexe, Matthew Burgess et Sarah Becker écrivent : « Les statuts de conservation des espèces cibles menacées peuvent être améliorés par la gestion de l’industrie de la pêche, ce qui peut bénéficier à l’industrie économiquement à long terme tout en permettant aux espèces menacées de se rétablir. Cependant, la protection des prises accessoires très vulnérables et des espèces non ciblées devrait être plus difficile car elles obligeront les pêcheries à investir dans de meilleurs engins de pêche et dans de meilleures pratiques de ciblage, ou à réduire leurs efforts de pêche, sans bénéficier directement de ces changements.
La recherche est publiée dans la revue Science.
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Par Alison Bosman, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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