Les tigres sont menacés par le développement routier et ferroviaire

Dans une nouvelle étude de l’Université du Michigan, des experts ont étudié comment le développement des routes et des chemins de fer pourrait affecter les populations de tigres. Les résultats peuvent être utilisés pour contribuer aux efforts de conservation et, à terme, contribuer à sauver les tigres en voie de disparition, comme ceux du Népal.

« Le développement rapide des infrastructures de transport constitue une menace majeure pour les espèces menacées dans le monde entier. Les routes et les voies ferrées peuvent augmenter la mortalité animale, fragmenter les habitats et exacerber d’autres menaces pour la biodiversité », ont écrit les auteurs de l’étude.

« Les modèles prédictifs qui prévoient les impacts futurs sur les espèces menacées peuvent guider l’aménagement du territoire de manière à réduire de manière proactive les effets négatifs des infrastructures de transport. Les modèles basés sur des agents sont bien adaptés aux tests de scénarios prédictifs, mais leur application à la conservation des espèces menacées est rare.

« Ici, nous avons développé un modèle spatialement explicite, basé sur des agents, pour prévoir les effets des infrastructures de transport sur une population isolée de tigres (Panthera tigris) dans le parc national de Chitwan au Népal, un point chaud de la biodiversité mondiale. »

Les chercheurs ont utilisé ce modèle pour analyser ce qui arriverait aux tigres à l’avenir avec les menaces imminentes des infrastructures de transport, notamment la mort ou la réduction de la disponibilité des proies.

« Nous avons constaté que les routes et les voies ferrées augmenteraient considérablement la mortalité des tigres, car les tigres croiseraient fréquemment des véhicules et des trains lorsqu’ils patrouillaient sur leur territoire », a déclaré le professeur Neil Carter, auteur principal de l’étude. « En moyenne, dans notre modèle, la mortalité des tigres le long des routes et des voies ferrées réduirait la population de tigres d’environ 130 animaux à seulement 50 animaux sur une période de 20 ans. »

Le professeur Carter a souligné que les résultats sont alarmants et que ces réductions mettraient en péril l’avenir des tigres de la région.

Sur la base de leurs résultats, les chercheurs exhortent les gestionnaires fonciers, les promoteurs et les chercheurs à utiliser la planification des infrastructures vertes intelligentes pour minimiser les impacts sur les tigres et leurs proies. Ce type de planification implique des stratégies telles que le réalignement des routes et des voies ferrées pour éviter les habitats critiques et la réduction des volumes et des vitesses de circulation, selon les experts.

« Il reste encore beaucoup à apprendre sur les effets des routes et des chemins de fer sur le comportement et les populations de tigres, mais nous pensons que l’utilisation de modèles comme le nôtre peut contribuer à promouvoir un développement de la conservation respectueux des tigres », a déclaré le professeur Carter.

L’étude est publiée dans la revue PeerJ.

–—

Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur