Même les chimpanzés ont besoin d’un ailier

Tout le monde a besoin d’un ailier – même, selon une nouvelle étude, nos plus proches parents évolutifs. Publié par des auteurs du Université du Michigande l’État de l’Arizona et de l’Université Duke, la recherche a examiné les relations sociales complexes des chimpanzés et les avantages qu’ils peuvent recevoir en forgeant ces liens.

« Les chimpanzés coopèrent fréquemment, et souvent de manière très spectaculaire : vous voyez des choses comme le toilettage, toutes sortes d’alliances complexes et la défense territoriale de groupe », a expliqué l’auteur principal de l’étude, Joseph Feldburn. « La question est : qu’est-ce que les hommes en retirent et comment ?

Les animaux sociaux ont développé certains comportements pour leur survie en transmettant leurs gènes à la génération suivante. En d’autres termes, leur comportement améliore leur forme physique. « Les mâles ne passeraient pas tout ce temps à toiletter d’autres mâles et à renoncer à essayer de trouver des femelles ou de la nourriture à moins que vous n’en tiriez un quelconque bénéfice. »

Les chercheurs ont croisé les données génétiques et les observations comportementales d’une population de chimpanzés de l’ouest de la Tanzanie – certains des mêmes chimpanzés que Jane Goodall a étudiés dans le parc national de Gombe Stream. Les experts ont conclu que les mâles qui avaient des liens plus forts au sein de leur groupe, ou qui étaient étroitement associés au mâle alpha, avaient beaucoup plus de succès reproducteur. « Se moquer du patron n’a rien de nouveau. Nous montrons que cela porte toujours ses fruits », a déclaré la co-auteure Anne Pusey.

Connaître la société des chimpanzés peut nous aider à en apprendre davantage sur nous-mêmes. En effet, la relation étroite entre Homo sapiens et Pan troglodytes Cela signifie que les humains et les chimpanzés peuvent respecter certaines des mêmes règles sociales.

« Avec les bonobos, les chimpanzés sont nos plus proches parents vivants et nous aident à identifier les caractéristiques uniques de la vie sociale humaine », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Ian Gilby.

« Cette étude suggère que les liens forts entre les hommes ont de profondes racines évolutives et constituent le fondement des relations plus complexes que nous observons chez les humains. »

Qu’il s’agisse d’avoir des amis haut placés ou d’être un papillon social, il est bon d’avoir des relations lorsque vous jouez à la loterie darwinienne.

Selon Feldblum, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment les formations de coalition et ces liens sociaux conduisent au succès.

« Est-ce que si votre allié est à proximité, vous êtes plus susceptible de vous accoupler avec une femelle en œstrus, ou est-ce que le fait d’avoir vos alliés autour de vous vous protège du harcèlement des autres mâles ? Ou parce que votre allié vous soutiendra si un conflit éclate, votre niveau de stress est plus faible et vous pouvez consacrer plus d’énergie aux efforts d’accouplement ? Cette dernière étape, nous ne la connaissons toujours pas.

L’étude est publiée dans la revue iScience.

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Par Alex Ruger, Espèces-menacées.fr Rédacteur