Nourrir le bétail avec des algues pourrait réduire les émissions de méthane

Une équipe de recherche dirigée par le laboratoire Bigelow pour les sciences océaniques vient de recevoir une subvention de 10 millions de dollars du ministère américain de l’Agriculture pour poursuivre son étude sur la manière dont les émissions de méthane du bétail pourraient être réduites. Au cours de l’enquête lancée en 2019, les scientifiques ont découvert que le remplacement de l’alimentation céréalière habituelle du bétail par des algues pouvait réduire de 20 % la quantité de méthane rejetée dans l’atmosphère.

Le méthane est l’un des gaz à effet de serre les plus puissants, capturant 30 fois plus de chaleur que le dioxyde de carbone et contribuant ainsi de manière significative au réchauffement climatique. Les vaches sont connues pour rejeter de grandes quantités de méthane dans l’atmosphère (environ 25 % des émissions totales de méthane) en émettant des gaz ou en rotant.

« Malgré tous les efforts déployés pour trouver des moyens de réduire cette « empreinte » carbone, il reste encore beaucoup à améliorer en termes de modification de l’alimentation des vaches. Nous pensons que les algues peuvent faire partie de cette solution », a déclaré Nichole Price, responsable du projet, chercheuse scientifique principale et directrice du Center for Seafood Solutions du Bigelow Laboratory.

Le laboratoire Bigelow a passé les deux dernières années à développer des outils pour évaluer comment le fait de modifier le régime alimentaire du bétail en faveur des algues pourrait potentiellement contribuer à réduire les émissions de méthane. Les scientifiques ont testé comment une variété d’algues du Maine riches en nutriments pourraient non seulement aider à réduire les émissions de méthane des vaches, mais également améliorer leur santé et même la qualité du sol où elles paissent.

« C’est l’une des recherches les plus passionnantes auxquelles j’ai participé », a déclaré Price. « Cela a le potentiel de réduire les émissions mondiales de méthane, et notre approche peut également soutenir directement les producteurs de produits laitiers et d’algues de la région. »

Selon Price, la création de nouveaux produits à base d’algues pourrait renforcer l’industrie aquacole des algues du Maine, aider à recycler des nutriments essentiels, remédier à diverses conditions océaniques et permettre à l’industrie laitière d’améliorer la santé du bétail et de la planète en général.

Les scientifiques ont examiné plusieurs types d’algues à la recherche de composés importants qui pourraient en faire de bons candidats pour un additif alimentaire.

« Différents types d’algues ont des impacts différents sur l’environnement microbien complexe à l’intérieur du rumen d’une vache », a expliqué Sabrina Greenwood, professeure agrégée de nutrition animale à l’Université du Vermont.

« L’approche adoptée par ce projet offre une incroyable opportunité de vraiment progresser dans l’identification et le perfectionnement de suppléments nutritionnels naturels qui pourraient être bénéfiques à la fois pour la vache et pour l’environnement. »

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur