Perte auditive liée à la démence chez les chiens vieillissants

Une nouvelle étude de l’Université d’État de Caroline du Nord explore le lien entre la perte auditive et la démence chez les chiens gériatriques. Ces résultats pourraient soutenir le traitement des chiens vieillissants et faire progresser notre compréhension de la relation entre la perte sensorielle et la fonction cognitive.

« Chez l’homme, nous savons que la perte auditive liée à l’âge affecte un tiers des personnes de plus de 65 ans », a déclaré Natasha Olby, co-auteur de l’étude.

« Nous savons également que le taux de déclin cognitif est environ 30 à 40 % plus rapide chez les personnes souffrant de perte auditive liée à l’âge et que la perte auditive contribue davantage au risque de démence que d’autres facteurs tels que l’hypertension ou l’obésité. Mais nous ne comprenons pas s’il en va de même pour les chiens.»

Les chercheurs ont évalué 39 chiens âgés ou gériatriques. Des tests auditifs et cognitifs ont été effectués et les propriétaires ont été invités à remplir des questionnaires axés sur les capacités cognitives et la qualité de vie. Les tests cognitifs, les résultats du questionnaire et l’âge ont été comparés entre les groupes entendants.

Le chien « moyen » peut entendre des sons à 50 décibels (dB) sans difficulté. Dans la cohorte étudiée, 19 des chiens pouvaient entendre à 50 dB, 12 à 70 dB et huit à 90 dB (à peu près l’équivalent du bruit émis par un avion à réaction au décollage).

Lorsque les résultats auditifs ont été comparés aux réponses au questionnaire sur la qualité de vie, les scores liés à la vitalité et à la camaraderie ont diminué de manière significative à mesure que l’audition se détériorait. Les résultats des tests cognitifs étaient similaires : à mesure que l’audition diminuait, la capacité du chien à effectuer des tâches diminuait également.

« La perte auditive est l’un des principaux facteurs prédictifs de démence chez l’homme », a déclaré Olby. « La perte auditive contribue également aux chutes chez les personnes âgées, car le déclin sensoriel contribue à une perte des capacités motrices. Le lien entre le déclin physique et neurologique est donc clair pour les humains.

Ces résultats suggèrent que le même lien se produit avec les chiens vieillissants. Comprendre ces changements chez les chiens âgés améliore la capacité à identifier et à traiter ces problèmes chez les animaux de compagnie, mais améliore également la compréhension de ces mêmes problèmes chez les humains.

L’étude paraît dans le Journal de médecine interne vétérinaire.

—

Par Katherine Bucko, Espèces-menacées.fr Rédacteur