Un nouveau rapport publié par Frontières a révélé que jusqu’à 97 pour cent des terres émergées de la Terre ne sont plus écologiquement intactes. C’est dix fois moins que la quantité de zones sauvages intactes restantes trouvée dans les évaluations précédentes.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Andrew Plumptre, est chef du Secrétariat des zones clés pour la biodiversité à Cambridge.
« Nous savons que les habitats intacts sont de plus en plus perdus et que les valeurs d’un habitat intact ont été démontrées à la fois pour la biodiversité et pour les humains, mais cette étude a révélé qu’une grande partie de ce que nous considérons comme un habitat intact manque d’espèces qui ont été chassées par les humains, ou perdues parce que d’espèces ou de maladies envahissantes », a expliqué le Dr Plumptre.
Dans des études antérieures sur l’intégrité des écosystèmes naturels, les experts se sont concentrés sur la cartographie de l’impact humain sur les zones sauvages. Les cartes indiquent qu’entre 20 et 40 pour cent de la surface terrestre de la planète reste exempte de perturbations humaines majeures, notamment de développement et de pollution lumineuse et sonore.
Pour la présente étude, le Dr Plumptre et son équipe ont adopté une approche différente. Au lieu de se concentrer sur l’impact humain sur la nature sauvage, ils ont examiné le critère C des zones clés pour la biodiversité (KBA), qui stipule qu’une communauté écologique intacte possède la gamme complète des espèces connues pour être présentes dans un site particulier.
Sur la base de l’intégrité de la faune et de l’intégrité fonctionnelle, les chercheurs ont découvert que seulement entre 2 et 3 pour cent de la surface terrestre de la Terre est considérée comme intacte.
Parmi les sites répondant aux critères de l’étude, seuls 11 pour cent sont légalement protégés. Beaucoup de ces zones de nature sauvage coïncident avec des territoires gérés par des communautés autochtones, qui jouent un rôle crucial dans leur entretien.
« Les zones identifiées comme fonctionnellement intactes comprenaient l’est de la Sibérie et le nord du Canada pour les biomes boréaux et de la toundra, des parties des forêts tropicales du bassin amazonien et du Congo et le désert du Sahara », ont écrit les auteurs de l’étude.
Le bon côté des choses, les chercheurs ont estimé que jusqu’à 20 pour cent de la surface terrestre de la planète pourrait retrouver son intégrité faunique grâce à la réintroduction de quelques espèces seulement dans l’habitat intact restant.
« Les résultats montrent qu’il pourrait être possible d’augmenter la superficie écologiquement intacte jusqu’à 20 % grâce à la réintroduction ciblée d’espèces qui ont été perdues dans des zones où l’impact humain est encore faible, à condition que les menaces qui pèsent sur leur survie puissent être prises en compte. et les nombres sont reconstruits à un niveau où ils remplissent leur rôle fonctionnel », a expliqué le Dr Plumptre.
À l’avenir, il est important d’identifier les zones relevant du critère C des ZCB afin d’aider à concentrer l’attention sur ces sites à des fins de conservation et de restauration.
« Il a été démontré qu’un habitat intact présente d’importants avantages tant pour la faune que pour les humains et doit donc être un objectif essentiel des négociations en cours sur le cadre mondial de la biodiversité post-2020 de la Convention sur la diversité biologique », a déclaré le Dr Plumptre.
« La reconnaissance de ces endroits spéciaux au sein d’un habitat intact, où l’intégrité fonctionnelle est totale, est nécessaire et il est prévu de concentrer la restauration dans les zones où l’intégrité écologique pourrait être récupérée. »
L’étude est publiée dans la revue Frontières des forêts et changement global.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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