Pourquoi les petits chiens vivent-ils plus longtemps que les grandes races ?

Pour la première fois, des scientifiques ont expliqué pourquoi les grandes races de chiens ont tendance à avoir une durée de vie plus courte que leurs homologues plus petites. Des chercheurs de l’Université d’Adélaïde ont découvert que l’élevage sélectif en fonction de la taille rendait les grandes races plus sensibles au cancer.

L’étude révolutionnaire, publiée dans la revue Le naturaliste américainest le résultat d’une analyse comparative d’un an utilisant des données publiées sur 164 races de chiens du monde entier, dont les chihuahuas et les grands danois.

Le Dr Jack da Silva de l’École des sciences biologiques de l’Université d’Adélaïde et son équipe ont examiné les causes des différences de durée de vie et de mortalité entre ces différentes races.

« Lorsque nous avons analysé ces ensembles de données, nous avons découvert que les chiens plus gros étaient plus susceptibles de mourir d’un cancer à un plus jeune âge que les chiens plus petits », a déclaré le Dr da Silva.

L’étude a montré que même si les chiens de grande taille ne vieillissaient pas nécessairement plus vite que les races plus petites, leurs taux de cancer augmentaient parallèlement à leur poids corporel moyen. Les chercheurs pensent que la relation entre la taille d’un chien et sa durée de vie pourrait être attribuée à un retard évolutif dans les défenses de l’organisme contre le cancer.

Le cancer est le coupable

Selon le Dr da Silva, ces défenses ont été incapables de suivre le rythme de l’élevage sélectif rapide et récent de chiens plus gros. La durée de vie plus courte des races plus grandes s’est avérée cohérente avec une théorie du vieillissement connue sous le nom d’optimisation du cycle de vie ou de « soma jetable ».

Le Dr da Silva a expliqué que cette théorie repose sur l’idée que si un organisme investit la plupart de ses ressources et de son énergie dans la croissance et la reproduction, il ne peut pas également investir dans la réparation cellulaire et les défenses contre le cancer. Par conséquent, l’accent est mis sur une reproduction précoce, même si cela se fait au détriment de l’entretien et de la réparation du corps et d’une vie plus longue.

Les résultats de l’étude ont des implications au-delà du monde canin, car les chiens constituent un bon modèle pour étudier le vieillissement chez l’homme. Le Dr da Silva a noté que les chiens, comme les humains dans les sociétés industrialisées, vivent dans des environnements qui tendent à les protéger des causes de décès accidentelles et infectieuses, ce qui les rend plus susceptibles de mourir de maladies liées à l’âge comme le cancer.

Bien que les résultats puissent être préoccupants pour les propriétaires de chiens de grande taille, les chercheurs prédisent que les races plus grandes finiront par évoluer pour développer de meilleurs gènes anti-cancer.

Le Dr da Silva a déclaré que la plupart des quelque 400 races de chiens que nous connaissons aujourd’hui n’ont été établies qu’au cours des 200 dernières années, de sorte que les chiens plus gros n’ont pas eu le temps de développer de meilleurs mécanismes de défense contre le cancer pour correspondre à leur taille. Il estime que cette évolution pourrait encore se produire, mais elle pourrait avoir un coût pour la reproduction.

Le Dr da Silva prédit que les races de chiens plus grandes s’adapteront et prolongeront leur durée de vie, mais sur la base de la théorie du vieillissement, elles sont plus susceptibles d’avoir des portées plus petites à l’avenir. « Cela peut se produire naturellement ou par le biais d’un élevage sélectif, car les gens se concentrent sur l’élevage de chiens plus gros qui présentent des taux de cancer plus faibles et donc une plus grande longévité. »

Le Dr da Silva étudie actuellement le lien entre la taille des portées, les taux de cancer et la durée de vie chez les chiens et d’autres mammifères afin de mieux comprendre les implications de l’élevage sélectif et de la taille corporelle sur l’espérance de vie.

Durée de vie moyenne des races de chiens les plus courantes

La durée de vie moyenne des chiens varie en fonction de facteurs tels que la race, la taille et l’état de santé général. En règle générale, les races de chiens plus petites ont tendance à vivre plus longtemps que les races plus grandes.

Pour les petites races, la durée de vie moyenne varie de 12 à 16 ans. Certaines races de petits chiens courantes et leur durée de vie moyenne sont :

1. Chihuahua : 14-18 ans
2. Poméranie : 12-16 ans
3. Teckel : 12-16 ans
4. Maltais : 12-15 ans
5. Beagle : 12-15 ans

Pour les grandes races, la durée de vie moyenne varie de 8 à 12 ans. Certaines races de grands chiens courantes et leur durée de vie moyenne sont :

1. Labrador Retriever : 10-12 ans
2. Golden Retriever : 10-12 ans
3. Berger allemand : 9-13 ans
4. Boxeur : 9-12 ans
5. Dogue Allemand : 7-10 ans

Veuillez noter qu’il ne s’agit que d’une durée de vie moyenne et que chaque chien peut vivre plus ou moins longtemps en fonction de divers facteurs tels que la génétique, l’alimentation, l’exercice et les soins vétérinaires.

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