Quels facteurs prédisent l’agressivité chez le chien ?

Pendant longtemps, les scientifiques ont associé l’agressivité des chiens uniquement à la race. Cependant, un changement de paradigme s’est produit au cours de la dernière décennie, en raison de recherches reliant les profils comportementaux à des facteurs tels que le sexe, l’âge, le métabolisme et les schémas hormonaux des chiens.

Aujourd’hui, sur la base d’une enquête menée auprès de 665 propriétaires de chiens détaillant les caractéristiques physiques et comportementales de leurs chiens de compagnie, une équipe de chercheurs dirigée par l’Université de São Paulo (USP) au Brésil a étudié comment les facteurs morphologiques, environnementaux et sociaux modulent l’agressivité canine. .

Les scientifiques ont découvert que l’agressivité était influencée à la fois par des caractéristiques physiques telles que le poids et la morphologie du crâne, et par des facteurs sociaux et environnementaux tels que le type de foyer dans lequel vivaient les chiens, l’histoire de vie des animaux, ainsi que le sexe et l’âge du propriétaire. Ces résultats ont confirmé l’hypothèse selon laquelle le comportement n’est pas seulement appris ou influencé par la génétique, mais aussi par des interactions avec l’environnement.

« Les résultats mettent en évidence quelque chose que nous étudions depuis un certain temps : le comportement émerge de l’interaction entre l’animal et son contexte. L’environnement et la relation propriétaire-animal, ainsi que la morphologie, sont tous des facteurs qui influencent la façon dont les animaux interagissent avec nous et la façon dont nous interagissons avec eux », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Briseida de Resende, professeur de psychologie à l’USP.

« Le sexe du propriétaire s’est avéré être un bon indicateur du comportement envers les étrangers, dans la mesure où l’absence d’agressivité était 73 pour cent plus fréquente chez les chiens féminins », a rapporté l’auteur principal Flávio Ayrosa, psychologue de la même université.

De plus, les caractéristiques du sexe et du museau des chiens semblent également influencer leur agressivité. « La probabilité d’un comportement agressif envers le propriétaire était 40 pour cent plus faible chez les chiennes que chez les mâles », a déclaré Ayrosa.

« La longueur du museau était encore plus significative : l’agressivité envers le propriétaire était 79 % plus probable chez les brachycéphales (chiens au museau court) que chez les chiens mésocéphales (caractérisés par un museau plus long). »

En outre, les chercheurs ont également découvert que plus le chien était lourd, moins il était susceptible de faire preuve d’agressivité envers son propriétaire, le comportement agressif diminuant de 3 % par kilo supplémentaire de masse corporelle.

Cependant, les scientifiques ont souligné que les résultats liés au propriétaire ne constituent pas nécessairement des corrélations de cause à effet.

« Nous avons trouvé des relations, mais il est impossible de dire laquelle vient en premier. Dans le cas du facteur « promener le chien », par exemple, il se peut que les gens promènent moins leur chien parce que l’animal était agressif, ou que le chien soit devenu agressif parce que le propriétaire ne l’a pas suffisamment sorti », Ayrosa expliqué.

« Des caractéristiques telles que le poids, la taille, la morphologie crânienne, le sexe et l’âge influencent l’interaction entre les chiens et leur environnement. Ils peuvent passer plus de temps à la maison grâce à eux, par exemple.

L’étude est publiée dans la revue Science appliquée du comportement animal.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur