Qu'est-ce qui vient ensuite pour le saumon dans le nord-ouest du Pacifique?

Les tribus et les groupes de conservation pèsent les options après que Trump se retire de l'accord du bassin Columbia

Des millions de saumons ont migré la rivière Snake pour apparaître. Aujourd'hui, dans certaines régions, la perte d'habitat, le changement climatique et la surexploitation ont entraîné des accidents de la population allant jusqu'à 90%. Au moins 13 sous-espèces de saumon dans le nord-ouest du Pacifique sont répertoriées par le gouvernement fédéral comme menacées ou menacées.

À partir des années 1990, les groupes de conservation ont mené une campagne de plusieurs années pour obliger les agences fédérales à renforcer les efforts de conservation, qui prévalent souvent par l'action du tribunal. Enfin, en décembre 2023, les défenseurs des poissons et l'administration Biden ont déclaré une trêve et l'accord résilient du bassin de Columbia a été forgé. Les groupes de conservation ont convenu d'arrêter de poursuivre si le gouvernement fédéral s'est engagé dans la reprise du saumon, un pacte unique pour sauver le saumon et la truite de la région.

Le 12 juin, l'administration Trump s'est retirée de l'accord.

Citant la «domination de l'énergie», l'administration a ordonné aux agences fédérales d'abandonner les promesses faites en vertu de l'accord. Le mémorandum du président Biden «a obligé le gouvernement fédéral à dépenser des millions de dollars et à se conformer à 36 pages d'engagements onéreux envers les opérations des barrages sur la rivière Snake inférieure», a déclaré un Communiqué de presse de la Maison Blanche.

Chefs tribaux et étatiques fustigé la décisionl'appelant un renversement sans précédent d'un accord historique. Selon les termes, ils auraient reçu 300 millions de dollars d'une autorité régionale régionale à commande du gouvernement fédéral pour aider à réduire la prédation du saumon, à améliorer les passages de poissons, l'habitat et la qualité de l'eau. L'objectif le plus ambitieux aurait préparé le terrain pour retirer quatre barrages qui empêchent les poissons d'atteindre les terrains de reproduction intérieurs, l'une des plus grandes menaces pour restaurer des populations saines. Bien que l'accord n'ait pas appelé à la suppression des barrages, il a nécessité des analyses fédérales d'énergie alternative qui les auraient rendues obsolètes.

Sans cela, les tribus et les États perdent le soutien d'au moins une demi-douzaine d'agences fédérales. Cependant, cela ne signifie pas que leur travail s'arrêtera. À mesure que le poisson disparaît, il en va de même pour une source de fierté, de culture et de subsistance pour les tribus locales et la région.

Maintenant, une coalition de groupes espère tirer une suite de leviers qui ne nécessitent pas de collaboration fédérale à long terme. « Nous avons investi énormément de temps et travaillé avec diligence au cours des trois dernières années pour pouvoir obtenir cet accord, et tout est juste essuyé avec le coup d'un stylo », a déclaré Donella Miller, membre des tribus et bandes confédérées de la nation Yakama. «Nous n'avons pas l'essence du temps de notre côté pour pouvoir mettre en œuvre ce travail. C'est nécessaire maintenant.»

Comité des crédits

Miller a déclaré que l'argent de l'accord de 2023 n'était jamais suffisant pour couvrir tous les coûts associés à la reprise du saumon. L'argent supplémentaire doit provenir du Congrès. Le sénateur démocrate de Washington, Patty Murray, qui siège au comité des crédits, a signalé son soutien à de l'argent supplémentaire immédiatement après que la Maison Blanche a annoncé son retrait de l'accord. «Je vais continuer à faire tout ce que je peux pour soutenir la restauration de pistes de saumon saines et abondantes, y compris dans le processus annuel des crédits», a déclaré le sénateur Murray dit dans un communiqué. «Nous devons sauver notre saumon.»

Sa déclaration fait suite à une lettre des dirigeants des quatre principales tribus du bassin de Columbia et des gouverneurs de l'Oregon et de Washington, qui ont demandé plus de 350 millions de dollars au Congrès il y a deux mois. Ces groupes, collectivement connus sous le nom de six souverains, recherchent des objectifs décrits dans un modèle précédent appelé Columbia Basin Restoration Initiative, un précurseur tribal de l'accord de Columbia Basin. L'argent aidera à restaurer l'habitat des poissons, à réparer et à construire des passages et à déboucher les flux pour ouvrir des terrains de frai.

Dans cette demande, il y a 34 millions de dollars pour financer les écloseries de saumon. En raison des barrages, des écloseries sont nécessaires pour répondre aux obligations de traités fédéraux qui garantissent que les tribus ont accès aux poissons. Miller, qui est également directeur des sciences de la pêche à la Columbia River Inter-Tribal Fish Commission, a déclaré que les tribus sont confrontées à un arriéré de financement de 2 milliards de dollars pour maintenir les projets en fonction des niveaux minimum.

« 300 millions de dollars sur 10 ans sont une baisse du seau en termes de ce qui est nécessaire », a déclaré Amanda Goodin, avocate principale chez Earthjustice, le demandeur principal en le procès Cela a déclenché l'accord. « L'impact que ces barrages ont eu sur le saumon dans le bassin … c'est énorme, et cela va prendre beaucoup pour les ramener à des niveaux sains et abondants. »

Réinitiier le litige

Entre 1992 et 2021, EarthJustice a poursuivi le gouvernement fédéral à six reprises. Les défendeurs comprennent le Corps des ingénieurs de l'armée, qui gère les quatre barrages; la Bonneville Power Administration, qui vend la puissance; et la pêche nationale océanique et atmosphérique (NOAA), chargée de gérer les espèces marines menacées et menacées.

Pour les deux premières agences, Discuta Le fait que les défendeurs aient violé la loi nationale sur la politique environnementale en ne considérant pas une gamme de plans d'exploitation de barrages alternatifs et les impacts cumulatifs sur la récupération des poissons. Pour la NOAA, l'organisation a affirmé que l'agence se présentait à l'inverse de la loi sur les espèces en voie de disparition en s'appuyant sur un cadre imparfait appelé « opinion biologique » qui compromet la récupération du saumon. Aucune des trois agences fédérales n'a répondu aux questions au moment où cette histoire a été mise sous presse.

Trois juges fédéraux successifs ont ordonné aux agences de faire face aux violations. L'accord de 2023 visait à rediriger l'énergie et les ressources vers des solutions plutôt que des litiges. Avec l'accord désormais théorique, les experts juridiques avertissent que les poursuites sont probables. Goodin a déclaré que le cas de son organisation ne s'était jamais terminé – il a simplement été interrompu. Les demandeurs n'auraient besoin que de déposer une pétition pour le redémarrer.

Sara Gonzalez-Rothi, ancienne responsable de Biden-Harris au Conseil de la Maison Blanche sur la qualité de l'environnement, a passé la majeure partie de son mandat de l'autre côté de la table de négociation. Elle a déclaré que la médiation a pris près de deux ans et comprenait des dizaines de parties prenantes. L'année dernière, elle a averti que l'argent était déjà envoyé par la porte.

« Ce n'est pas seulement une mauvaise politique, mais c'est une politique stupide », a déclaré Gonzalez-Rothi à propos de la décision de quitter l'accord. « Chaque requête en injonction préliminaire pour les 20 dernières années dans cette affaire, les défendeurs fédéraux ont perdu, et nous défendons donc sans doute les coûts pour le contribuable. »

Les États avancent

Bien que les quatre barrages soient détenus et exploités par le gouvernement fédéral, une partie de ce qui doit arriver pour les remplacer peut aller de l'avant au niveau régional. Pour ce faire, Joseph Bogaard, directeur exécutif de la Save Our Wild Salmon Coalition, a déclaré que les États devaient travailler avec des tribus pour remplacer la production d'électricité des barrages et les services de transport et d'irrigation.

Sur la production d'électricité, plusieurs analyses indépendantes Complété par la Northwest Energy Coalition a révélé que le remplacement des barrages est possible par le stockage éolien, solaire et énergétique. En 2022, le sénateur Murray et l'ancien gouverneur démocrate de Washington, Jay Inslee, ont publié un rapportconfirmant une grande partie de ce qui est sorti dans ces analyses précédentes. Actuellement, l'État a au moins neuf projets solaires et éoliens prévus pour le bassin de Columbia, selon le Conseil d'évaluation du site de l'installation de l'énergie de Washington, qui examine les applications d'énergie renouvelable.

Pour le transport, Inslee a inclus 5 millions de dollars pour le ministère des Transports de l'État afin d'évaluer la faisabilité de créer d'autres options de transport de barges. La plupart des observateurs proches disent que l'État pourrait revenir à l'utilisation du rail pour transporter des marchandises. Et certains, comme Bill Arthur, un bénévole du Espèces-menacées.fr qui a dirigé les efforts de plaidoyer au saumon depuis cinq décennies, a ajouté que la restauration des lignes ferroviaires courtes aiderait à combler le vide. Ce mois-ci, le DOT organise une série de journées portes ouvertes sur les alternatives de transport aux barrages.

Comme pour le transport, les besoins d'irrigation pourraient également être satisfaits en revenant au système précédent, Selon un rapport Émis par le département d'écologie de Washington et le Bureau américain de remise en état plus tôt cette année. Le forage des puits existants plus profonds et les pompes et les lignes d'admission délocalisées afin qu'ils puissent tirer l'eau du niveau de la rivière garantira que les besoins d'irrigation peuvent continuer d'être satisfaits, a déclaré Arthur.

Les autorités régionales, telles que le Northwest Power and Conservation Council, ont également un rôle dans la progression des objectifs décrits dans l'accord désormais disparu. Le conseil, créé par le Congrès, est composé de délégués du Montana, de l'Oregon, de l'Idaho et de Washington. Les représentants prévoient des projections énergétiques et établissent des recommandations pour les fournisseurs d'électricité, y compris la Bonneville Power Administration, et élaborent également un plan de poisson et de faune pour le bassin de Columbia. Cette année, le conseil élabore un nouveau plan quinquennal, qui comprend l'augmentation du vent et de l'énergie solaire et la restauration de l'habitat du saumon.

« Le combat n'est pas terminé. Le travail ne se termine pas, et il y aura plusieurs efforts pour poursuivre la récupération du saumon », a déclaré Arthur. «Avec les autorités fédérales qui ont rené de leur part de l'accord… les six souverains sont toujours en bonne position pour faire avancer une partie du travail, avec ou sans l'aide du gouvernement fédéral.»