Reef-World lance des directives de nettoyage de Crown-of-Thorns

La Reef-World Foundation – le coordinateur international de l’initiative Green Fins du Programme des Nations Unies pour l’environnement – ​​a lancé de nouvelles lignes directrices pour aider les opérateurs de plongée et de snorkeling à évaluer quand procéder au nettoyage des étoiles de mer à couronne d’épines (COTS) et comment le faire de manière manière écologique.

Les lignes directrices fournissent des informations écologiques de base sur les étoiles de mer à couronne d’épines (Acanthaster planci) pour aider les opérateurs de tourisme maritime à en apprendre davantage sur ces espèces et sur leurs différences par rapport aux autres étoiles de mer. Les lignes directrices donnent également un aperçu du rôle qu’ils jouent dans un écosystème équilibré, des raisons pour lesquelles des épidémies se produisent, des signes indiquant qu’une épidémie de COTS se produit sur votre récif et du moment et des mesures que vous devrez peut-être prendre pour protéger votre récif.

Pour les opérateurs confrontés à une épidémie de COTS et organisant un nettoyage, ce document comprend également des conseils pour garantir qu’aucun dommage supplémentaire ne soit causé aux écosystèmes marins par les techniques décrites.

Bien qu’il s’agisse d’un prédateur de corail connu, le rôle naturel du COTS contribue à maintenir la diversité des coraux dans un écosystème équilibré. En effet, en mangeant les espèces de coraux à croissance plus rapide comme Acropora, ils permettent à différents coraux à croissance plus lente de se développer et de créer des colonies, formant ainsi un récif diversifié. Cependant, des épidémies de COTS fréquentes ou persistantes peuvent dépasser les taux de récupération des coraux, provoquant ainsi des dégâts considérables.

« Au fil des années, nous avons entendu des membres de Green Fins faire face à des épidémies de COTS et avoir besoin de soutien pour résoudre le problème sans avoir par inadvertance un impact négatif sur les récifs coralliens. C’est pourquoi nous avons créé ces directives de nettoyage des étoiles de mer de la couronne d’épines à nageoires vertes, qui résument les conseils scientifiques existants en une seule ressource pratique », a déclaré Samantha Craven, responsable des programmes chez Reef-World.

« Cette ressource complète peut être utilisée pour garantir que vous et votre équipe savez quand agir et protégez les habitats marins en suivant les meilleures pratiques environnementales lorsque vous faites face à une situation d’épidémie. Nous espérons qu’ils seront utiles à notre réseau de membres et de non-membres de Green Fins.

« Les COTS sont bien connus des plongeurs comme une menace pour les coraux, mais ils font également partie intégrante d’un système récifal. Garder les coraux à croissance rapide sous contrôle permet de laisser de la place à la grande diversité à laquelle nous sommes habitués, et les nettoyages COTS ne sont pas toujours recommandés », a déclaré Gabriel Grimsditch, expert des écosystèmes marins au Programme des Nations Unies pour l’environnement.

« Les directives de nettoyage des étoiles de mer de la couronne d’épines de Green Fins aideront les opérateurs de tourisme marin à déterminer quand un nettoyage est vraiment nécessaire et à adapter les informations sur la conduite des nettoyages fournies par les experts COTS et les organisations de gestion des récifs spécifiquement pour l’industrie de la plongée. »

Les lignes directrices sont disponibles gratuitement et peuvent être téléchargées ici. Pour plus d’informations, s’il vous plaît visitez www.reef-world.org ou www.greenfins.net.

Les opérateurs de plongée et de snorkeling intéressés à s’inscrire à Green Fins peuvent trouver le formulaire de demande d’adhésion à l’adresse : https://www.greenfins.net/how-to-join.