Dans les parcs nationaux du Japon, les gardes forestiers sont confrontés à la tâche ardue et longue de suivre les populations de cerfs. Les cerfs ne sont pas originaires de ces écosystèmes et peuvent avoir des effets néfastes s’ils ne sont pas surveillés et contrôlés.
Dans une nouvelle étude, des experts du Université de Tokyo ont développé une nouvelle technique pour suivre les mouvements des cerfs à l’aide de dispositifs d’écoute sans pilote.
« La détermination de la position des cerfs permet d’éliminer les appels répétitifs du même cerf, fournissant ainsi un outil prometteur pour suivre les mouvements des cerfs », ont expliqué les chercheurs. « Les résultats de validation ont révélé que la technique proposée peut fournir une précision raisonnable pour l’environnement expérimental et naturel. »
Cette technologie pourrait bientôt remplacer les méthodes actuelles de surveillance des populations de cerfs, qui vont du comptage des déjections à l’utilisation d’images provenant de caméras de surveillance.
« Dans le passé, le problème de l’utilisation d’appareils d’enregistrement pour estimer la taille des populations de cerfs était qu’il était difficile d’éviter de compter plusieurs fois le même cerf. En mettant en place une grille de stations d’écoute, nous sommes en mesure de trianguler la position de chaque cerf. avec précision et suivre ses mouvements », a expliqué le co-auteur de l’étude, Tadanobu Okumura.
Les chercheurs ont construit un prototype de station d’écoute alimentée par des panneaux solaires et synchronisant automatiquement son horloge interne avec un satellite GPS. Les enregistrements peuvent être utilisés pour déterminer l’emplacement précis des cerfs sur la base d’une technique de triangulation.
«Lorsque nous avons testé notre prototype dans un cadre expérimental dans la cour de récréation de l’Université de Tokyo, nous avons pu localiser un son dans un rayon de cinq mètres. Lors d’un deuxième essai dans des conditions plus réalistes dans les marais du parc national d’Oze, il a été possible de localiser un son à une quinzaine de mètres près », a déclaré Kazuo Oki, co-auteur de l’étude. Au cours d’un essai de deux heures, le système a capté 72 cris distincts de cerfs.
« L’identification des cris des cerfs dans le parc national d’Oze sur une période de deux heures souligne le grand potentiel de la technique proposée pour détecter les cris répétitifs des cerfs et suivre leurs mouvements », ont écrit les auteurs de l’étude.
« Par conséquent, cette technique constitue la première étape vers la conception d’un système automatisé permettant d’estimer la population de cerfs ou d’autres animaux vocaux à l’aide d’enregistrements sonores. »
La recherche est publiée dans la revue Capteurs.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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