Un avenir sans stations-service est-il possible ?

Les écologistes plaident en faveur d'infrastructures énergétiques propres malgré les pressions de Trump en faveur de davantage de combustibles fossiles.

Le principe directeur de Écoles de Napa pour l'action climatique (Napa S4CA) est ne faites plus de mal. Selon Sophie Wassef, élève du lycée Justin-Siena et co-présidente de Napa S4CA, le groupe fait pression sur les responsables de Napa pour qu'ils agissent depuis sa création en 2018. Les adolescents activistes ont réussi à convaincre six juridictions d'adopter des résolutions déclarant une urgence climatique et s'engageant à agir.

Il y a aussi un aspect de la vie quotidienne qu'ils aimeraient voir moins : les stations-service. Jusqu'à présent, quatre municipalités sur cinq du comté de Napa ont interdit la construction de stations-service nouvelles ou agrandies, et le groupe fait pression pour une interdiction à l'échelle du comté.

La Californie est à l’avant-garde du mouvement visant à interdire les nouvelles stations-service. La plupart de ces interdictions ont été mises en place grâce à l'activisme populaire de groupes comme celui de Wassef et la Coalition Opsing New Gas Stations (CONGAS) dans le comté de Sonoma. En 2021, Petaluma, en Californie, est devenue la première ville américaine à interdire la construction de nouvelles stations-service. Cet effort complète la décision de l'État d'éliminer progressivement la vente de voitures à essence d'ici 2035.

Le mouvement s’est étendu à tout le pays, dans les grandes villes comme dans les petites villes. Le conseil municipal de Denver a imposé des limites à la construction de nouvelles gares en 2025, invoquant le besoin de davantage d'entreprises et de logements locaux. Lewisboro, New York, a adopté une interdiction en 2021, et Tipp City, Ohio, en 2025. Plusieurs grandes villes de la côte ouest les envisagent également, notamment Los Angeles, Sacramento et Eugene.

Sophie Wassef s'exprimant lors d'une réunion du conseil municipal d'American Canyon en 2025. Elle était là pour plaider en faveur d'une échéance nette zéro pour 2030 dans le plan général le plus récent de la ville. | Photo gracieuseté de Napa S4CA

Jim Wilson, du groupe de base Napa Climat MAINTENANTla filiale du comté de 350 Bay Area, a encadré Napa S4CA. Il s'oppose au profit à court terme au détriment de l'environnement, une question qui résonne particulièrement à Napa, où la géographie et le microclimat rare créent les conditions parfaites pour la culture du raisin de cuve. Le changement climatique pourrait menacer l'entreprise. « Nous avons quelque chose de spécial ici », a déclaré Wilson.

Janelle London considère également ces interdictions comme faisant partie d'un effort plus large visant à réduire la dépendance aux combustibles fossiles. Elle est co-directrice exécutive de Colturaune organisation à but non lucratif qui œuvre pour mettre fin à la consommation d'essence. Pour Londres, les interdictions constituent une étape vers l’incitation à l’utilisation des véhicules électriques et la prévention de nouvelles émissions liées au réchauffement climatique.

Selon elle, les stations-service individuelles constituent également une menace pour l’environnement et la santé publique. « Au-dessus du sol, sur terre et sous terre, il y a des toxines à tous les niveaux », a-t-elle déclaré. Les problèmes commencent à la pompe. « Quels que soient les mécanismes de protection en place, lorsque les gens pompent du gaz, quelques gouttes sont déversées presque à chaque fois. »

Cela peut paraître insignifiant, mais ces petites gouttes s’infiltrent dans le sol et finissent par polluer le sol et les cours d’eau locaux. Pour une station-service à gros volume comme celle proposée chez Costco, ces petits déversements pourraient atteindre jusqu'à 2 000 gallons par an. Londres co-auteur d'un rapport 2021 sur l'infrastructure et la réglementation des stations-service qui ont révélé des taux de cancer plus élevés chez les personnes vivant à proximité des stations-service ainsi que des risques de cancer élevés pour les travailleurs des stations-service.

Des vapeurs toxiques sont également évacuées au-dessus du sol d'où l'essence est stockée en dessous. Le benzène fait partie des pires toxines rejetées. L'Organisation mondiale de la santé affirme qu'il existe aucun niveau sûr d’exposition au cancérigène présent dans l’airmais il peut être détecté jusqu'à 160 mètres des stations-service, affectant les maisons, les parcs, les écoles et les hôpitaux à proximité.

La contamination persiste également sous terre. L'essence et le diesel sont conservés dans des réservoirs de stockage souterrains (UST), au nombre d'environ 542 000 aux États-Uniscontenant du pétrole et d’autres substances dangereuses. Les modèles plus anciens de ces réservoirs n'ont qu'une seule paroi séparant le carburant de son environnement, et les fuites contaminant le sol, les eaux souterraines et les réserves d'eau potable sont fréquentes. Seuls certains États réglementent actuellement le remplacement des réservoirs anciens ou obsolètes. Selon l'EPA, 25 pour cent de la population du pays vit à moins de 400 mètres d'une fuite de l'USTdont beaucoup se trouvent dans des zones mal desservies.

Même après la fermeture d’une station-service, elle peut continuer à polluer la zone. La responsabilité du nettoyage des terres contaminées est différente d'un État à l'autre, mais le coût moyen du nettoyage est différent. réhabilitation d'un site de station-service à 243 299 $il n'est pas surprenant que de nombreuses stations soient abandonnées, ce qui impose aux États une énorme pression pour nettoyer les dégâts. La moitié de tous les friches industrielles Aux États-Unis, environ 225 000 personnes sont touchées par le pétrole, en grande partie à cause des fuites d'UST des vieilles stations-service.

La contamination rend ces propriétés difficiles à vendre, ce qui explique en partie pourquoi Londres affirme que la construction de nouvelles stations-service n'est plus une bonne décision commerciale. En Californie en particulier, l'engagement de l'État en faveur de la transition vers les véhicules électriques signifie qu'il est contre-productif de continuer à construire de nouvelles stations-service alors qu'il y aura probablement peu de voitures à essence sur les routes dans une décennie. Une étude a révélé que 80 % des stations-service pourraient ne plus être rentables d’ici 2035.

« Ils pensent qu'ils ne peuvent pas se permettre de passer à un véhicule électrique, mais en réalité, ils ne peuvent pas se le permettre. pas passer à un VE. »

Coltura a découvert que de nombreux « superutilisateurs » d’essence (ceux qui font partie des 10 % les plus consommateurs d’essence) se trouvent généralement dans des zones rurales où les gens doivent parcourir de longues distances en voiture pour se rendre sur leur lieu de travail – souvent à d’énormes frais personnels. Londres a déclaré que l’expansion de l’infrastructure des véhicules électriques était la solution – et non la construction de stations-service supplémentaires. Ils ont découvert que les véhicules électriques a permis au conducteur américain moyen d'économiser 943 $ en frais de carburant par an en 2024, et 2 721 $ pour les superutilisateurs.

« Ils pensent qu'ils ne peuvent pas se permettre de passer à un véhicule électrique, mais en réalité, ils ne peuvent pas se le permettre. pas passer à un véhicule électrique », a déclaré Londres. Bien que chaque État soit différent, dans des endroits comme Washington, où l'électricité est beaucoup moins chère que le gaz, ce serait moins cher. cher dans de nombreux cas pour acheter un VE que de continuer à payer l'essence.

Mais le mouvement vers un avenir sans gaz commence à s’essouffler. L’administration Trump lance un défi Mandat de la Californie visant à éliminer progressivement les voitures à essence. Wassef craint que le discours déréglementaire de l'administration Trump ne rende les gens moins disposés à interdire de nouvelles stations-service, mais il considère néanmoins que cette décision constitue un investissement important pour l'avenir : « L'interdiction des stations-service est la première étape d'un long chemin vers une transformation de la façon dont nous nous déplaçons dans le monde. » Cela ne résoudra pas entièrement le problème de la dépendance aux combustibles fossiles, mais c’est un début important pour s’éloigner d’une économie dépendante du gaz.

Londres est d'accord. « Si nous interdisions la construction de nouvelles stations-service, cela commencerait à envoyer le message que l'avenir n'est pas l'essence. »