Un grand requin blanc nouveau-né aperçu pour la première fois

Dans le cadre d’une avancée remarquable pour la biologie marine, un grand requin blanc nouveau-né vivant a été observé pour la première fois dans la nature.

Cette observation historique a été réalisée le long de la côte centrale de la Californie par le cinéaste animalier Carlos Gauna et Phillip Sternes, doctorant à l’UC Riverside.

Observation extraordinaire

Le 9 juillet 2023, Gauna et Sternes scrutaient l’océan près de Santa Barbara lorsque la caméra de leur drone a capturé une vue extraordinaire : un bébé requin d’un blanc pur, mesurant environ 1,50 mètre de long.

« Nous avons agrandi les images, les avons mises au ralenti et avons réalisé que la couche blanche était en train de se détacher du corps alors qu’il nageait », a déclaré Sternes. « Je crois que c’était un nouveau-né requin blanc qui perdait sa couche embryonnaire. »

Un mystère de longue date

Gauna, également connu sous le nom de Malibu Artist, a passé des milliers d’heures à filmer des requins à travers le monde.

Dans un article publié dans la revue Biologie environnementale des poissons, l’équipe souligne l’importance d’être témoin d’un nouveau-né grand requin blanc. Cette observation pourrait aider à résoudre le mystère de longue date des grandes habitudes blanches en matière d’accouchement.

« L’endroit où les requins blancs mettent bas est l’un des Saint Graal de la science des requins. Personne n’a jamais été en mesure de déterminer où ils sont nés, et personne n’a jamais vu un bébé requin nouveau-né vivant », a noté Gauna. « Des requins blancs morts ont été trouvés à l’intérieur de mères enceintes décédées. Mais rien de tel.

Problème de peau possible

Les auteurs de l’étude reconnaissent que la pellicule blanche émise par le requin pourrait être liée à une affection cutanée. Mais ils ne croient pas que ce soit le cas.

« Si c’est ce que nous avons vu, alors c’est aussi monumental car aucune condition de ce type n’a jamais été signalée pour ces requins », a déclaré Gauna.

Était-ce un grand blanc nouveau-né ?

Plusieurs facteurs suggèrent que l’animal était un grand requin blanc nouveau-né.

Lait intra-utérin

Les grandes femelles blanches donnent naissance à des petits vivants. Les mères nourrissent les embryons avec une sorte de « lait » sécrété dans l’utérus. « Je crois que ce que nous avons vu, c’est le bébé qui perdait le lait intra-utérin », a déclaré Sternes.

Requins enceintes

De plus, Gauna avait déjà observé la présence de grands grands blancs probablement en gestation à ce même endroit.

« J’ai filmé trois très gros requins qui semblaient en gestation à cet endroit précis quelques jours auparavant. Ce jour-là, l’un d’eux a plongé, et peu de temps après, ce requin entièrement blanc apparaît », a déclaré Gauna. « Il n’est pas difficile de déduire d’où vient le bébé. »

Apparence

La taille et la forme du requin (fin, court et arrondi) indiquaient également qu’il s’agissait d’un nouveau-né. « À mon avis, celui-ci a probablement duré des heures, peut-être un jour tout au plus », a déclaré Sternes.

Lieu de naissance

De plus, cet endroit particulier au large de la côte centrale de la Californie, près de Santa Barbara, a longtemps été proposé comme lieu de naissance des grands blancs.

« Il existe de nombreuses zones hypothétiques, mais malgré l’intérêt intense porté à ces requins, personne n’a vu de naissance ou de nouveau-né dans la nature », a déclaré Sternes. « Cela pourrait bien être la première preuve que nous avons d’un chiot dans la nature, ce qui en fait un lieu de naissance définitif. »

Importance de l’étude

Cette observation n’est pas seulement une merveille scientifique mais aussi une avancée cruciale dans la conservation des grands requins blancs. Classé espèce en voie de disparition, la confirmation de cet endroit comme lieu de reproduction des grands blancs pourrait inciter à une action législative pour protéger ces eaux, favorisant ainsi l’épanouissement de cette espèce.

« Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer que ces eaux constituent effectivement un formidable terrain fertile pour le blanc. Mais si c’est le cas, nous voudrions que les législateurs interviennent et protègent ces eaux pour aider les requins blancs à continuer de prospérer », a déclaré Sternes.

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