Les populations et les migrations d’oiseaux sont surveillées par des organisations de conservation et des ornithologues amateurs enthousiastes du monde entier. Pour cette raison, les oiseaux constituent probablement la grande classe taxonomique d’organismes la plus complètement inventoriée au monde. L’état des espèces d’oiseaux dans le monde fait l’objet d’une étude récente, publiée aujourd’hui dans le Revue annuelle de l’environnement et des ressourceset les résultats ne sont pas encourageants.
« Nous assistons maintenant aux premiers signes d’une nouvelle vague d’extinctions d’espèces d’oiseaux réparties sur le continent », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Alexander Lees, maître de conférences à la Manchester Metropolitan University et également chercheur associé au Cornell Lab of Ornithology. « La diversité aviaire culmine à l’échelle mondiale sous les tropiques et c’est là que l’on trouve également le plus grand nombre d’espèces menacées. »
L’équipe internationale de scientifiques présente un aperçu de la répartition spatio-temporelle mondiale de la biodiversité des oiseaux, ainsi que de la manière dont cette répartition a changé et de la mesure dans laquelle elle est menacée. Pour cela, ils ont utilisé les données de la « Liste rouge » de l’Union internationale pour la conservation de la nature, qui ont documenté une détérioration constante de l’état de conservation de l’avifaune à l’échelle mondiale au cours des trois dernières décennies.
Selon l’étude, les principales menaces pesant sur le nombre et la diversité des oiseaux comprennent la perte et la dégradation des habitats naturels et la surexploitation de nombreuses espèces. De plus, le changement climatique est identifié comme un nouveau moteur du déclin des populations d’oiseaux.
Dans l’étude, les chercheurs ont examiné le statut des 11 000 espèces d’oiseaux du monde. Ils ont constaté qu’environ 48 pour cent des espèces d’oiseaux existantes sont connues ou soupçonnées de connaître un déclin de leur population. Les populations sont stables pour 39 pour cent des espèces supplémentaires, tandis que seulement six pour cent affichent une augmentation. Le statut des sept pour cent restants des espèces d’oiseaux est encore inconnu.
Ces résultats font écho aux résultats d’une étude fondamentale de 2019 qui a révélé que près de 3 milliards d’oiseaux nicheurs avaient été perdus au cours des 50 dernières années aux États-Unis et au Canada. L’auteur principal de cette étude est également l’auteur de ce rapport sur la situation mondiale.
« Après avoir documenté la perte de près de 3 milliards d’oiseaux rien qu’en Amérique du Nord, il était consternant de constater les mêmes schémas de déclin et d’extinction des populations à l’échelle mondiale », a déclaré Ken Rosenberg, scientifique en conservation du Cornell Lab, aujourd’hui à la retraite. « Parce que les oiseaux sont des indicateurs très visibles et sensibles de la santé environnementale, nous savons que leur disparition signale une perte beaucoup plus importante de la biodiversité et des menaces pour la santé et le bien-être humains. »
Les experts affirment qu’il y a encore de l’espoir dans les efforts de conservation des oiseaux, malgré les résultats qui donnent à réfléchir. Ils affirment qu’un changement transformateur est nécessaire pour endiguer la diminution du nombre d’oiseaux.
« Le sort des populations d’oiseaux dépend fortement de l’arrêt de la perte et de la dégradation des habitats », a déclaré Lees. « Cela est souvent motivé par la demande de ressources. Nous devons mieux réfléchir à la manière dont les flux de matières premières peuvent contribuer à la perte de biodiversité et tenter de réduire l’empreinte humaine sur le monde naturel.
« Heureusement, le réseau mondial d’organisations de conservation des oiseaux participant à cette étude dispose des outils nécessaires pour empêcher une nouvelle perte d’espèces et d’abondance d’oiseaux », a déclaré Rosenberg. « De la protection des terres aux politiques soutenant l’utilisation durable des ressources, tout dépend de la volonté des gouvernements et de la société de vivre aux côtés de la nature sur notre planète commune. »
L’information est essentielle, et les auteurs de l’étude soulignent que la participation croissante du public à la surveillance des oiseaux et l’avènement d’outils faciles à utiliser, tels que la base de données eBird du Cornell Lab, permettent de réaliser des enquêtes sur les oiseaux nicheurs à l’échelle continentale, des atlas de répartition et d’évaluation de l’abondance. modèles possibles et contribuer à éclairer les efforts de conservation.
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Par Alison Bosman, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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