Un nouveau système de caméra prend des photos dans les mêmes couleurs que celles vues par différents animaux

Une nouvelle technologie de système de caméra est sur le point de transformer la façon dont les écologistes et les cinéastes comprennent et visualisent les perceptions des couleurs de divers animaux dans leurs habitats naturels.

La recherche a été dirigée par Vera Vasas de l’Université du Sussex, au Royaume-Uni, et par des collègues du Hanley Color Lab de l’Université George Mason, aux États-Unis.

Comment les animaux perçoivent la couleur

Traditionnellement, les mondes visuels uniques des différentes espèces restaient en grande partie un mystère pour les humains. De nombreux animaux, comme les abeilles et certains oiseaux, perçoivent des couleurs au-delà des capacités humaines, comme la lumière ultraviolette.

Cette différence provient de la diversité des photorécepteurs présents dans leurs yeux. Comprendre ces perceptions des couleurs est crucial pour mieux comprendre la communication et la navigation des animaux.

Même si l’imagerie en fausses couleurs offrait un aperçu de ce monde, elle était entravée par des limitations telles que des processus fastidieux, des exigences d’éclairage spécifiques et une incapacité à capturer le mouvement.

Pour relever ces défis, l’équipe de recherche a développé une caméra et un système logiciel de pointe capables d’enregistrer et de traiter des vidéos dans des conditions d’éclairage naturel.

La caméra voit les couleurs comme les animaux

Ce système enregistre dans quatre canaux de couleurs : bleu, vert, rouge et UV. Il convertit ensuite ces données en « unités perceptuelles », les traduisant essentiellement dans un format qui reproduit la vision animale sur la base de données connues sur les photorécepteurs.

De manière impressionnante, comparé aux méthodes de spectrophotométrie traditionnelles, ce nouveau système offre une précision de plus de 92 % dans la prédiction des couleurs perçues par les animaux.

Cette innovation ouvre des voies sans précédent pour la recherche scientifique. Il fournit aux scientifiques un outil pour explorer le monde dynamique et coloré vu par diverses espèces.

De plus, les cinéastes peuvent désormais créer des représentations plus précises et plus attrayantes de la vision animale dans leurs œuvres.

Le caractère pratique de ce système est encore amélioré par sa construction à partir de caméras commerciales facilement disponibles, enfermées dans un boîtier modulaire imprimé en 3D.

De plus, le logiciel qui l’accompagne est open source, ce qui invite à un développement et une adaptation ultérieurs au sein de la communauté des chercheurs.

Combler le fossé entre les humains et les animaux

L’auteur principal Daniel Hanley résume avec éloquence l’importance du projet.

« Nous sommes depuis longtemps fascinés par la façon dont les animaux voient le monde. Les techniques modernes d’écologie sensorielle nous ont permis de déduire des scènes statiques du point de vue d’un animal. Cependant, comprendre leur perception des objets en mouvement – ​​cruciale pour des activités telles que localiser de la nourriture ou choisir un partenaire – restait difficile à comprendre », a expliqué Hanley.

« Notre développement introduit des outils permettant aux écologistes et aux cinéastes de capturer et d’afficher avec précision les couleurs en mouvement perçues par les animaux, marquant ainsi une avancée significative dans notre étude du comportement et de la perception des animaux », a-t-il conclu.

En résumé, ce système de caméra novateur représente non seulement une avancée technologique, mais marque également un nouveau chapitre dans notre compréhension du règne animal, nous rapprochant de l’expérience du monde à travers leurs yeux.

Animaux, caméras et vision des couleurs

Comme indiqué ci-dessus, la façon dont les animaux perçoivent la couleur constitue un voyage fascinant dans un monde au-delà de la vision humaine. Contrairement aux humains, de nombreux animaux voient des couleurs dans des spectres que nous pouvons à peine imaginer.

Les humains perçoivent généralement trois couleurs primaires : le rouge, le vert et le bleu. Mais ce n’est qu’une fraction du spectre des couleurs du règne animal.

Par exemple, les abeilles et les oiseaux peuvent voir la lumière ultraviolette, qui nous est invisible. Cette capacité joue un rôle crucial dans leur survie, en les aidant à trouver de la nourriture et à naviguer dans leur environnement.

Au-delà de la perception humaine

Prenez la crevette-mante, un habitant de l’océan doté de l’un des systèmes de vision les plus complexes connus.

Il peut percevoir la lumière polarisée et possède douze à seize types de cellules photoréceptrices pour la couleur (les humains en ont trois).

Cette vision extraordinaire les aide à détecter leurs proies, leurs prédateurs et leurs partenaires dans le monde sous-marin complexe.

La vision des couleurs chez les animaux ne consiste pas seulement à voir une gamme de couleurs ; c’est une question de survie. Par exemple, certains serpents utilisent la vision infrarouge pour chasser des proies à sang chaud dans l’obscurité.

D’un autre côté, les rennes utilisent la vision ultraviolette pour repérer les prédateurs dans le paysage enneigé et réfléchissant, une compétence cruciale pour leur survie dans des climats rigoureux.

Les humains acquièrent des connaissances

L’évolution joue un rôle important dans cette diversité de vision des couleurs. Les animaux ont développé leurs capacités uniques de vision des couleurs en fonction de leurs besoins environnementaux et de leurs défis de survie.

Ce processus évolutif a donné naissance à une riche mosaïque de capacités visuelles à travers le règne animal.

Aujourd’hui, grâce aux progrès technologiques, les humains commencent à comprendre et même à visualiser la façon dont les animaux voient le monde.

Cette compréhension approfondit non seulement notre appréciation de la complexité de la nature, mais ouvre également de nouvelles voies en matière d’écologie, d’études du comportement et même de conception technologique inspirées par l’ingéniosité de la nature.

En résumé, le monde de la vision animale des couleurs est dynamique et complexe, offrant un kaléidoscope de perspectives bien au-delà des capacités humaines. À mesure que nous continuons à explorer et à comprendre ces perspectives, nous acquérons une appréciation plus profonde du monde naturel et des diverses créatures qui l’habitent.

L’étude complète a été publiée dans la revue PLoS Biologie.

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