Des chercheurs de L’Université nationale australienne ont découvert qu’une grave maladie fongique est responsable de la chute de la population de plus de 500 espèces d’amphibiens, dont 90 extinctions au cours des cinq dernières décennies. L’étude est publiée dans Science.
Appelée chytridiomycose, cette infection fongique ronge la peau des amphibiens. Il est considéré comme responsable de la plus grande perte de biodiversité due à une maladie et a été trouvé dans plus de 60 pays. Les amphibiens situés dans L’Australie, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud ont été les plus touchées par l’infection.
« La maladie est causée par un champignon chytride, probablement originaire d’Asie, où les amphibiens locaux semblent avoir une résistance à la maladie », a déclaré le chercheur principal, le Dr Ben Scheele du École ANU Fenner de l’environnement et de la société. « (La chytridiomycose) a provoqué des extinctions massives d’amphibiens dans le monde entier. Nous avons perdu des espèces vraiment étonnantes.
En Australie, plus de 40 espèces de grenouilles ont décliné au cours des 30 dernières années à cause de la chytridiomycose. Sept de ces espèces ont disparu, note le Dr Scheele.
« La mondialisation et le commerce des espèces sauvages sont les principales causes de cette pandémie mondiale et permettent à la propagation des maladies de se poursuivre », a-t-il déclaré. « Les humains déplacent des plantes et des animaux à travers le monde à un rythme de plus en plus rapide, introduisant des agents pathogènes dans de nouvelles zones. »
Et parce que La chytridiomycose est si difficile à éliminer d’une zone, principalement parce que certaines espèces peuvent vivre avec elle et donc la transporter. Une fois qu’elle affecte une seule population, ce n’est qu’une question de temps avant qu’une autre espèce d’amphibien ne l’attrape.
Une meilleure biosécurité et une meilleure réglementation du commerce des espèces sauvages sont indispensables pour empêcher la maladie de se propager davantage et pour empêcher que d’autres maladies ne s’installent. « Nous devons faire tout notre possible pour stopper les futures pandémies, en contrôlant mieux le commerce des espèces sauvages dans le monde », a déclaré le Dr Scheele.
De plus, savoir quelles espèces risquent d’attraper la maladie fongique peut contribuer aux futurs efforts de conservation visant à mieux protéger ces amphibiens de l’extinction.
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Par Olivia Harvey, Espèces-menacées.fr Rédacteur
Crédit d’image : Aldemar Acevedo Rincón
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