Une pépinière de dinosaures découverte dans l’Arctique

Une nouvelle étude du Université d’Alaska à Fairbanks révèle la découverte d’une pépinière de dinosaures dans l’Arctique. La recherche résout un mystère de longue date quant à savoir si les dinosaures se reproduisaient dans l’Arctique et y vivaient toute l’année.

Il était autrefois courant de considérer les dinosaures comme des lézards monstres à sang froid, vivant dans les marais et se déplaçant lentement. La vision la plus moderne est celle d’un animal ressemblant à un oiseau, à l’esprit vif, social et dynamique, qui vivait dans un large éventail d’habitats.

« Il n’y a pas si longtemps, les gens ont été assez choqués d’apprendre que les dinosaures vivaient dans l’Arctique il y a 70 millions d’années », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Pat Druckenmiller.

« Nous avons maintenant des preuves sans équivoque qu’ils nichaient là-haut également. C’est la première fois que quelqu’un démontre que les dinosaures pouvaient se reproduire à ces hautes latitudes.

Une hypothèse antérieure suggérait que les dinosaures auraient pu migrer depuis des latitudes plus élevées et pondre leurs œufs dans des climats plus chauds. Aujourd’hui, avec la découverte d’une pépinière de dinosaures dans l’Arctique, il est clair que ce n’était pas le cas.

Depuis plus de dix ans, le Dr Druckenmiller et Gregory Erikson, professeur de biologie à l’Université de Floride, ont mené des travaux de terrain dans la formation de Prince Creek, au nord de l’Alaska. Les experts ont découvert de nouvelles espèces de dinosaures et en ont fouillé bien d’autres, mais cette nouvelle découverte résout l’un des plus grands mystères concernant les dinosaures de l’Arctique.

L’équipe a trouvé de minuscules os provenant de plusieurs dinosaures qui n’avaient pas encore éclos ou qui venaient tout juste d’éclore. Cela en fait un dossier ouvert et fermé prouvant que les dinosaures ont effectivement niché dans l’Arctique.

Après un travail minutieux sur le terrain, les deux scientifiques ont rejoint d’autres chercheurs de l’Université du Colorado à Boulder pour trier minutieusement les sédiments et trouver les minuscules dinosaures osseux cachés parmi les décombres.

Ce travail acharné a porté ses fruits et a produit une preuve supplémentaire que les dinosaures étaient des animaux à sang chaud, capables de survivre dans une grande partie des mêmes environnements que les mammifères modernes.

L’étude est publiée dans la revue Biologie actuelle.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur