Les scientifiques n’ont cessé d’explorer la xénotransplantation au fil des années pour son potentiel en tant que solution viable au manque d’organes chez l’homme. Les résultats d’une étude récente sur la xénotransplantation de rein de porc suggèrent que nous pourrions être sur le point de perfectionner le processus.
Procédure de xénotransplantation réussie
Des chercheurs du NYU Langone Transplant Institute ont réussi à transplanter un rein de porc génétiquement modifié dans le corps humain, le rein transplanté fonctionnant pleinement pendant 61 jours.
C’est la plus longue période que nous ayons vue d’une fonction rénale génétiquement modifiée dans le corps d’un humain.
La xénotransplantation est le processus de transplantation d’organes ou de tissus d’un animal vers un être humain. L’année dernière, une équipe de chirurgiens du centre médical de l’Université du Maryland a transplanté un cœur de porc chez un mourant. Cependant, le cœur est tombé en panne au bout de deux mois, ce qui a suscité des doutes quant à l’adéquation des organes de porc à l’usage humain.
L’équipe de chirurgiens a fait une tentative similaire le 14 juillet 2023. Ils ont transplanté un rein fonctionnel provenant d’un porc génétiquement modifié chez un homme de 58 ans déclaré en état de mort cérébrale.
Un cochon nommé GalSafe
Le porc donneur était un porc modifié appelé GalSafe, qui est un produit de Revivicor Inc.
L’équipe de chirurgiens qui a supervisé la greffe était dirigée par le Dr Robert Montgomery et le Dr H. Leon Pachter, directeur du département de chirurgie de l’Institut.
Le Dr Montgomery et son équipe ont laissé le rein greffé chez le patient pendant 61 jours, laissant le corps sous respirateur pendant toute la période. Ils ont observé que le rein était pleinement fonctionnel, sans aucun problème.
« Nous avons beaucoup appris au cours de ces deux derniers mois d’observation et d’analyse étroites, et il y a de bonnes raisons d’espérer pour l’avenir », a noté le Dr Montgomery.
« Rien de tout cela n’aurait été possible sans le soutien incroyable que nous avons reçu de la famille de notre bénéficiaire décédé. Grâce à eux, nous avons pu acquérir un aperçu critique de la xénotransplantation en tant que solution pleine d’espoir à la pénurie nationale d’organes.
L’équipe a conclu l’étude après la période prédéterminée de l’expérience et le corps du patient a été restitué à la famille conformément à ses souhaits.
Implications pour la xénotransplantation
L’un des aspects les plus remarquables de cette procédure est qu’en « éliminant » le seul gène responsable du rejet immédiat, ces organes de porc ont une chance de fonctionner dans le corps humain.
L’équipe a également évité les réponses immunitaires retardées en fusionnant le thymus du porc, responsable du renouvellement de son système immunitaire, avec son rein. Cependant, ils ont rencontré un léger processus de rejet qui a nécessité un traitement immunosuppresseur intensifié pour l’inverser complètement.
Cette étude marque une avancée significative dans le domaine de la xénotransplantation. Les résultats ouvrent de nouvelles portes pour des recherches plus approfondies, les scientifiques espérant analyser davantage les données collectées au cours des deux derniers mois afin de déterminer les changements cellulaires et moléculaires.
Cette information est cruciale pour la gestion de ces organes dans les études futures et un jour chez les humains vivants et respirants.
Besoins en transplantation d’organes
Les chiffres sont stupéfiants en ce qui concerne les besoins en transplantation d’organes. Aux États-Unis, plus de 800 000 personnes vivent avec une insuffisance rénale terminale.
La liste nationale d’attente pour un organe compte actuellement plus de 100 000 personnes, dont environ 90 % ont besoin d’un rein, selon le Réseau d’approvisionnement et de transplantation d’organes (OPTN).
« Afin de créer un approvisionnement durable et illimité d’organes, nous devons savoir comment gérer les organes de porc transplantés chez l’homme », a déclaré le Dr Montgomery. « Les tester sur des personnes décédées permet aux scientifiques d’optimiser le régime d’immunosuppression et le choix des modifications génétiques sans mettre en danger un patient vivant. »
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